, готский король Винитар напал на антов и, хотя вначале был разбит антами, однако же потом осилил их и распял короля их Божа вместе с его сыновьями и семьюдесятью начальниками.
С именем антского короля Божа акад. А.А. Шахматовсвязывал известное место в «Слове о полку Игореве»: «Ое ко готьекыя крдсныя девы въепешд нд крезесинему морю, звонячн рускнм златом: поють время Бусово, лелеють месть Шдрокдню», видя в нём отклик старого готского предания, ведущего; начало со времени, когда Винитар победил Божа [24].
Впервые имя ант ’Avrou; встречается в относящихся к III в. н.э. греческих надписях из Керчи.
Решительный удар по могуществу антов был нанесён уйгурским племенем аваров. Когда в половине VI в. н.э. авары впервые явились на территорию нынешней Украины, они столкнулись здесь в Причерноморье с антами. Анты отправили к аварам послом своего знатного сородича Межамира (сына Идаризия и брата Келагаста) [25]. Посол Межамир гордо держал себя перед аварами, и они убили его. Этого убийства анты не сумели отомстить аварам. Поэтому
авары стали ещё свободнее нападать на страну актов и в середине VI в. покорили её. Когда после этого авары ушли на запад и заняли Сирмию (впоследствии сербская область Срем), а в 568 г. всю славянскую Паннонию, анты, ставши вновь свободными, отдали себя на службу восточно-римскому императору Маврикию (582-602) для борьбы против авар и славян. Ввиду этого аварский хакан в 602 г. отправил против антов карательную экспедицию под начальством Апсиха с поручением разгромить и уничтожить этот народ.
Чем закончилась эта экспедиция, неизвестно, но имя антов - народа, который ещё так недавно характеризовался Прокопием как народ бесчисленных племён, совершенно исчезло со страниц истории. О нём уже больше не упоминает ни один ни римский, ни византийский источник.
Этот факт исчезновения антов представляется старый историкам своего рода загадкой. Одни из них предполагают, что аварская экспедиция Апсиха действительно совершенно уничтожила антов. Другие считают, что анты в качестве союзников римлян перешли на Балканский полуостров, были водворены здесь на жительство, а затем растворились среди болгар. Наконец, Шафарик, а вслед за ним и многие другие полагали, что под нажимом авар анты отошли в глубь России и здесь стали основою всего русского или только украинского народа, либо, по крайней мере, племени русских вятичей, которое позже выступает на верхней и средней Оке.
