— Как мы это провернем? — обеспокоился Сергей.
— Ты же хотел почувствовать себя оперативником. Я подойду, поторгуюсь, а ты осторожно снимай нас. Когда я начну предавать деньги, быстро подойдешь, изобразишь оперативника. Задержим Озерова и вызовем наряд.
То, что выглядело гладко на словах, на деле обернулось катастрофой. Поначалу все шло по плану. Передав деньги за телефон, Петелина заявила, что Озеров задержан с поличным и схватила его за куртку. В этот момент должен был прийти на помощь Сергей, но он замешкался, убирая телефон, которым снимал, а когда подоспел, в руке Озерова уже сверкнул нож. Он хотел ударить женщину, но Сергей бросился между ними, загораживая Елену руками. Нож проткнул ему ладонь и остался торчать там: с одной стороны — рукоять, с другой — окровавленное лезвие. Озеров убежал, а у Сергея от жуткой картины подкосились ноги.
Елена подхватила его обеими руками, хотела вызвать «скорую», но поняла, что быстрее сама довезет его в больницу.
— Идем к машине, нож не вынимай, — командовала она, продираясь сквозь толпу любопытных, и громко, чтобы все слышали: — Вызовите кто-нибудь полицию.
Она проехала по тротуару, распугивая сигналом прохожих, чтобы миновать пробку на перекрестке. Уже в больнице, пока Сергею обрабатывали рану, Петелина связалась с местным отделением полиции и объяснила, кого и почему надо искать. Потом позвонила Валееву и рассказала, что ее пытался ударить ножом бывший осужденный Озеров.
Сергей вышел от хирурга с перевязанной левой ладонью и виноватым взглядом.
— Прости, я плохой оперативник.
— Дурак, — нежно промолвила Елена, — ты же меня спас. Это я виновата, что решилась на авантюру. Я же подозреваю Озерова в двойном убийстве, и такое легкомыслие.
Она чувствовала себя обязанной ухаживать за раненым.
— Что сказали? — спросила она, кивнув на поврежденную руку.
— В волейбол играть не смогу, но расстегнуть молнию на женском платье мне по силам.
Елена смутилась.
— Я отвезу тебя домой. К тебе домой.
Путь в загородный дом Сергея оказался недолгим, дом находился в ближайшем Подмосковье. Елене было любопытно, как устроился бывший муж после развода. Настя бывала в гостях у папы, а она никогда.
— Вот здесь мы с Настей играем в теннис, — показал Сергей комнату с тренажерами, средину которой занимал теннисный стол.
— Я думала в загородных домах предпочитают биллиард.
— Теннисный стол попросила Настя.
Елена оценила заботу о дочке и то, с какой нежностью Сергей говорил о ней.
