— Как я и думал. — Славик указал на одинокую фигуру за столом и пошел обратно.
Вадим Сорокин сидел, уткнув лицо в распахнутые ладони.
— В компанию примете? — начала разговор Петелина, присаживаясь напротив актера.
Захмелевший актер взглянул на гостью, узнал ее и не удивился:
— Следователь-женщина. Я думал, такое бывает только в кино.
— Я думала, актрис душат только в кино.
— Да, уж, влипли.
Интонация раскаяния не ускользнула от внимания следователя.
— Во что вы влипли?
— Не ту профессию выбрал. Вот вы, хотели быть актрисой? И правильно. Я больше чужими словами говорю, чем своими, чужие жизни проживаю, а свою… — Он подхватил бутылку и продемонстрировал остатки на донышке. — Милену с девчонками помянули, но пара глотков осталась. Хотите выпить?
Сорокин плеснул остатки коньяка в стакан и предложил его следователю. Но та решительно сдвинула бутылку и стакан в сторону.
— Вадим, вчера вечером вы находились в приемной продюсера Сонина вместе с Миленой Рудаковой.
— Не вместе, а отдельно, — покачал пальчиком актер. — Я пришел, когда она уже там была.
— Допустим. Ассистент Куркин уверяет, что ушли вы вместе.
— А что, нельзя? — язвительно ответил Сорокин. — Я ее лет пять знаю. Знал.
Актер поморщился и опустошил свой стакан, в котором оставался коньяк. Петелина не стала ему препятствовать и задала следующий вопрос, когда он вновь взглянул на нее.
— Вы вышли с Рудаковой из офиса продюсера. Что делали потом?
— Поболтали какое-то время.
— Где?
— Я проводил Милену в гримерную.
— Зачем? Ведь съемок не было.
— Она шла за пальто.
— Тем самым, в котором оказалась в машине?
— Ну да.
— О чем вы говорили?
— О чем могут говорить актеры? — картинно закатил глаза Сорокин. — Либо хвастаются ролями, либо жалуются, что их нет. Милена жаловалась. У нее были проблемы после пластики, мимо роли пролетела. Ну, в общем, пришлось утешать.
— Как долго?
— Что долго?
— Вы ее утешали.
— Я не секундомер, — раздраженно ответил Сорокин. — Поболтали и разошлись.
— К машине вы ее тоже провожали?
— Нет, — мотнул головой актер. — У меня свой автомобиль.
— И все-таки. Вы вышли со студии вместе с Рудаковой?
— Меня что, подозревают в убийстве? — взвился Сорокин, заглянул в пустой стакан и раздраженно оттолкнул его.
Стакан проскользил по столу и ткнулся в стопку бумаг, едва не свалившись на пол.
Петелина продолжила беседу нарочито бесстрастно:
— На данном этапе, гражданин Сорокин, я выясняю, кто последним видел Милену Рудакову. Итак, когда вы расстались с ней?
