После киностудии Петелина собиралась заняться Николаем Бондарем. Результат экспертизы, говоривший о причастности осужденного к убийству, — скорее всего, техническая ошибка, но отметать его, не проверив, нельзя. Устинов проведет повторный анализ, а она должна удостовериться, что Бондарь действительно находится под стражей.
Однако сгоревший автомобиль Валеева скорректировал планы: ей пришлось везти Марата домой. Он держал на коленях обожженные номера и раздраженно цедил сквозь зубы:
— Узнаю, кто устроил салют. Юбилей или свадьба — мне по барабану, они заплатят. И за моральный ущерб тоже потребую.
Елена решила успокоить близкого человека:
— Мой бывший говорил, что машина — это всего лишь железо, не стоит так переживать из-за него.
Упоминание Сергея оказалось ошибкой. Валеев грохнул номерными знаками по коленям:
— Ему легко так говорить: железо. А мне пахать на это железо и пахать! Железо, видишь ли. Я все сбережения на него угробил. Сколько теперь копить?
— Считай мою машину общей, — только и осталось предложить Елене.
Марат умолк на некоторое время, а потом вдруг выдавил:
— Ему легко дарить подарки.
Елена поняла, что образ Сергея незримо присутствует между ними. Марат ревнив, не стоит его раздражать неосторожными фразами о бывшем, тем более сейчас, когда он подавлен случившимся. Вот приедут домой, и она постарается изменить его настроение.
Но первым, кого они увидели у своего дома, оказался именно Сергей. Он помахал Елене рукой и любезно убрал новенький «порше» цвета «мокрый асфальт», чтобы она припарковалась напротив подъезда.
— Настя попросила документы из клуба в федерацию керлинга отвезти, — объяснил он свое присутствие и, видя недоумение в глазах бывшей супруги, растолковал: — Протоколы соревнований, где Настя побеждала. Ей же звание мастера спорта присваивают.
Елена почувствовала укол совести: Сергей заботится о дочери, а она… Настя ее даже не попросила, потому что знает, что мама сошлется на работу, в лучшем случае даст деньги на такси.
— Мы быстро смотались, и я ее в школу подбросил. Настя всего один урок пропустила.
— Спасибо, — тихо, чтобы слышал только Сергей, промолвила она.
Марат в это время с колкой завистью смотрел на сияющий новой краской автомобиль премиум-класса. Дверца «порше» была приоткрыта, оттуда пахло уютом благородной роскоши. А от его рук, сжимавших обгоревшие номера, несло гарью.
