– Э-э-э, – только и смог прокряхтеть Антонио, запирая за спиной дверь туалета, откуда только что вышел, – добрый вечер, вирра. Однако так можно и дважды сходить…
И покраснел. А дальше мы рассмеялись вместе.
– Прости, пожалуйста. Я зарекалась, что буду заранее звонить, но опять забыла.
– Ничего…
И он пригласил меня в комнату, чтобы подальше от коридора, по которому расплывался запах туалетного освежителя воздуха.
– Чем могу быть полезен?
Даже в домашней одежде – просторной рубахе, обтянувшей внушительный, как барабан, живот, штанах и тапочках, – наш повар все равно оставался вежливым, импозантным и веселым человеком. Смущение свое преодолел быстро, указал мне на мягкое кресло, предложил лимонад.
– Я на минутку. Есть одна просьба.
– Слушаю.
– Скажи, ты мог бы к завтрашнему вечеру приготовить небольшой симпатичный торт? С фигуркой наверху?
– Конечно.
К счастью, прыгнув, я оказалась не в особняке Декстеров, где повар проводил большую часть времени, а в его собственном небольшом, довольно захламленном, но уютном доме.
– Давно я не баловался лепкой. Буду рад. Какой повод?
– Повода нет. Просто… новый друг. Подруга.
Антонио повод и не был нужен. Он настолько сильно любил то, чем занимался, что вместо расспросов увлеченно потер пухлые ладони.
– Давай, покажи, кого будем лепить.
И я протянула телефон с фотографией Эры.
– Её.
Теплый взгляд темных глаз на изображение. Я руку могла дать на отсечение, что вместо настоящей девушки мой друг уже видит баночки с разноцветными пищевыми красителями.
– Торт муссовый? Кремовый? С шоколадными коржами?
– На твой выбор.
– Отлично, все будет сделано, вирра, не переживай. Кстати, ты уже принесла мне что-нибудь на пробу из своего мира?
– Еще нет. Но я не забыла.
Наш Тони часто напоминал мне обаятельного персонажа из детского мультика. Старого и доброго, где все всегда поют, смеются, помогают друг другу. Сейчас он только махнул рукой:
– Время терпит. Его на все хватит – ведь так говорит твой великий приятель?
Это он про Дрейка.
– Точно.
– Давай, скопируй мне фото, а также напиши текст, который хочешь увидеть. Все равно вечер слишком тихий, сейчас и займусь.
Я оставила его довольным и одухотворенным. Будто не задание ему принесла, а почетную грамоту и золотой кубок.
*****
Памятуя о совершенной ошибке, в дом к Эльконто я решила без предупреждения не прыгать. Вместо этого позвонила. И выяснила, что ребята после реакторной тренировки, по обыкновению, решили пропустить по кружке пенного в кабаке «у Джо».
