— Выползай уже, оголец, — мужчина выставил вперед руку и несколько раз загнул ладонь, подзывая к себе. — Плохо прячешься. Не забывай, что земля не гасит ауру. Почему не распределяешь ее равномерно?
— Забыл, — признался мальчишка, на коленях выползая наружу. Прищурившись от яркого солнца, он с тоской посмотрел на веселые блики текущей воды. Сейчас бы искупнуться, а потом засесть с удочкой возле глубокого улова и наловить окуньков.
— А почему забыл? — въедливо спросил наставник, приближаясь к светловолосому мальчишке, одетому в просторные потертые камуфляжные штаны и с голым торсом. — Злишься, что не получается. Потому что я хочу тебе дать тот минимум, который позволит сохранить жизнь.
— Дядька Кирилл, зачем мне такие знания? От кого защищаться? — воскликнул удивленно Гришка.
— От всякого, — прогудел боевой волхв и внезапно цапнул мальчишку за шею. Притянул к себе сильными натруженными пальцами, перехватил за талию и перебросил через плечо. Так и понес его вдоль берега, пока не нашел удобный откос, по которому забрался наверх. — У меня приказ от самого Стража — уделить тебе наибольшее внимание. Хотя не понимаю, почему. Среди кадетов есть куда способные ребята. А ты лень с уникальными задатками. Некому тебя пороть.
Волхв, пока шел с ношей, нисколько не запыхался. Наконец, натоптанная дорожка среди луговины привела к шалашу. Он был сооружен в березняке, и сейчас утопал в благостной тени. Неподалеку от шалаша стоял турник. Кирилл соорудил его из обычной металлической трубы, прикрепленной к деревьям. Тут же несколько деревянных чурбаков ростом чуть больше метра. Некоторые из них беспорядочно валялись в траве, другие стояли на разном расстоянии друг от друга.
Дойдя до шалаша, мужчина сбросил без всяких церемоний Гришку на землю, и назидательно сказал:
— Чем больше от меня бегаешь — тем больше я буду с тебя требовать.
— А кто лучше меня? — задал мучавший его вопрос Гришка. — Это Васька Смородин, что ли? Или Макарка Пузан? Или кто из старших ребят?
— А хотя бы и так, — усмехнулся волхв, присев возле погасшего костра. Нужно было разводить огонь и готовить обед. — Я считаю, с тобой действительно много возятся. Ты неблагодарный, Гриня. Три года как об стенку горох. С таким потенциалом ты бы уже давно стал помощником Никифора. Знаешь же, что нам требуется пара хороших боевых волхвов. А что он один сделает?
— Дядька Кирилл, откуда у меня Сила? — неожиданно спросил Гришка, покладисто собирая сухостой на растопку, хотя под небольшим навесом лежали аккуратно наколотые березовые чурбачки. — Все же знают, что Сила дается аристократам. А я не аристократ. Вот ты — по материнской линии подходишь. А Никифор — побочный сын какого-то князя. А я? Родился здесь, в роду никто с аристократами не баловался….
