— Не наши ли это конкуренты?
— Все может быть. Задействовали потайников из другого Дома.
— Версия здравая. Значит, ты укрепился во мнении, что женщина — родовитая аристократка?
— Скорее, скрывающаяся от врагов, или любовница одного из представителей рода, — уверенно сказал Тихон. — И старик Назаров был в курсе происходящего. Допустим, превозмог свои амбиции, чтобы спасти будущего потомка по крови, и сплавил женщину в самую глухомань. Да, эта версия мне больше по душе. А, значит, пацан должен остаться у нас под бдительным присмотром. Может быть, когда-нибудь, мы узнаем истину, но сейчас надо спасать детеныша. Зачем лишаться лишнего козыря в рукаве?
— А как оформим?
— Мало у нас молодух в станице беременных? Кто на сносях? Вот и представим, как рождение двойни.
— Баб возят в Албазин рожать, — предупредил Страж. — Надо в роддоме всех причастных уговорить, и чтобы курирующие органы не докопались.
— Сделаем, — кивнул Тихон. — Сегодня же озабочусь этим. Есть у меня там влиятельные знакомые. Устроим как надо.
Снова зазвонил телефон. Страж не стал тратить много времени, чтобы узнать, что случилось.
— Прибыл следователь, — сказал он, положив трубку на «базу».
* * *
Следователь Имперского Сыска по Амурской губернии прибыл в Раздольную из Албазина на трехместном «Сикорском», севшем на подготовленную площадку неподалеку от протекающей вдоль станицы речки Быстринки, и, прижав к голове фуражку с темно-синей окантовкой, выскочил из-под свистящих лопастей.
Зачем-то отряхнув свой китель, он без лишней суеты сунул под мышку плотную папку и зашагал журавлиным шагом в сторону ждущих его Стража и Данилова. Не обращая внимания на стоящих возле них двух крепышей, у которых из-под распахнутых пиджаков виднелись кобуры с торчащими рукоятями пистолетов, он протянул руку тем, в ком признал главных лиц.
— Здравствуйте, господа. Я — Астапов, старший следователь. Вот мое удостоверение, можете ознакомиться.
— Георгий Ефремович, — прочитал Тихон на плотной корочке голубого цвета с имперским орлом. — Добро пожаловать в нашу обитель. Как желаете: сразу по делу или поужинаем? Дело к вечеру, мы уже как раз собирались поснедать, да ваш прилет спутал планы.
— Данилов, я полагаю — вы? — проявил осведомленность Астапов.
— Так точно, — кивнул Тихон. — А это Иван Егорович, мой непосредственный начальник. Так что насчет моего предложения?
— Полагаю, что вначале нужно получить информацию из первых рук, — улыбнулся следователь. — На это не уйдет много времени, а потом можно и за стол.
