— Это же часть нашей старой знакомой компании! Похоже, сейчас начнется огульное перепредставление!
Мажинни не знал, как ему поступить. Женщина, бывшая с ним, заколебалась, а потом исчезла, как только вперед выплыла балерина с гладко зачесанными на макушку волосами и деликатными балетными выражениями, украшавшими ее простую деревенскую речь.
— Пойдем с нами, Мажинни, — проворковала она, просовывая свою изогнутую ручку под его угловатый локоть. — Пойдем с нами, и ты станешь одним из нас, и проведешь всю жизнь в моих объятиях, поскольку я сама повешусь тебе на шею.
— Ладно, вешайся, — разрешил Мажинни. — А куда мы пойдем?
— Не задавай глупых вопросов, — сказала балерина. — Это экзистенциальный момент. Мы пытаемся вовлечь тебя в сюжетный заговор.
— Какой еще заговор?
— Мажинни! — сказал, появившись, высокий учтивый мужчина. — Мы взбунтовались против машины Шехерезады.
— А что вы делаете здесь, в Лу?
— Против нас ни одно место не устоит, — сказал полицейский. — Мы представляем дух противоречия. Мы та самая оппозиция, что лучше загнется, чем угомонится.
Мажинни мигом смекнул, что влип в большие неприятности. Как бы ни был он простодушен, но условия, на которых его взяли на роль, были ясны даже ему. «Просто подыгрывайте по ходу дела, — сказали ему в Центральной Режиссерской. — И все будет отлично». Много же они понимают!
25. Лу: единственное ружье стреляет внезапно и с треском
Временное прекращение реальности — если это была реальность, а не жалкое подобие судьбы, — длилось не более мига.
Ружье?
Пуля рикошетом отскочила от большого куска разноцветного кварца, возле которого стоял Мажинни. Реакция Мажинни запоздала почти на полсекунды, зато потом ударила его со всего размаху. Он искусно сымитировал человека, вздернувшего себя целиком и бросившего под защиту гранитной могильной плиты.
Два следующих выстрела прочертили в граните глубокие борозды и начисто срезали нос каменному ангелу, валявшемуся неподалеку в статуарном состоянии.
— Эй! — крикнул Мажинни. — Не стреляйте! У меня мирные намерения!
— А у меня нет, — глухо отозвался человеческий голос, и снова загремели выстрелы — а если и не загремели, то во всяком случае создали эффектную акустическую иллюзию, потрясшую тихий и древний город, который был уже стар, когда время еще только раздумывало, когда же начать считать очки в этой игре с косточками, называемой долговой ямой или допотопной явью.
— Это смешно, — сказал сам себе Мажинни.
