— Да–а, — сказал он. — Красивая. Длинные черные волосы. Мне такие нравятся.
— О да, — ехидно сказала Мэри Риган.
— Да, ну и что? — Сэм Риган сердито взглянул на нее.
— Я сделал ей предложение, — сказал Барни. Все с любопытством посмотрели на него.
— Странно, — сказала Хелен Моррис, — когда мы только что были все вместе, она нам ничего об этом не сказала, и, судя по всему, вы встретились только…
— Ты же не хочешь жить с чокнутой неохристианкой? — перебил ее Фрэн Шайн. — У нас есть печальный опыт; в прошлом году мы выставили отсюда одну такую пару. Здесь, на Марсе, они могут доставить множество хлопот. Помни: мы периодически сливаемся воедино, а она рьяно исповедует какую–то религию, со всеми обрядами и ритуалами, устаревшими идеями; она в это действительно верит.
— Я знаю, — процедил Барни.
— Это правда, Майерсон, — спокойно сказал Тод Моррис. — Мы живем здесь слишком близко друг к другу, чтобы ввозить какой бы то ни было фанатизм с Земли. Это случалось в других бараках; мы знаем, что говорим. Мы должны руководствоваться принципом «живи и дай жить другим», без абсолютистских догматов и убеждений; барак для этого слишком мал.
Тод закурил и посмотрел на Энн.
— Странно, что такая красивая девушка исповедует такие взгляды. Ну что ж, это может случиться с каждым. Он был, казалось, озадачен.
— Энн была довольна? — спросил Барни у Хелен Моррис.
— Да, до некоторой степени. Конечно, сначала она расстроилась…, в первый раз это естественно; она не знала, как пользоваться телом совместно. Теперь все осталось ей одной, так что наверняка будет легче. Она еще наберется опыта.
Наклонившись, Барни Майерсон поднял куклу, Подружку Пэт в желтых шортах, майке в бело–красную полоску и сандалиях. Сейчас это Энн Хоуторн, подумал он. В некотором смысле, которого никто не понимает. Однако он мог уничтожить эту куклу, раздавить ее, а Энн — в своем воображаемом мире — никак бы не пострадала.
— Я хотел бы на ней жениться, — вдруг объявил он вслух.
— На ком? — спросил Тод. — На Подружке Пэт или на этой новенькой?
— Похоже, он имеет в виду Подружку Пэт, — язвительно сказал Норм Шайн.
— Наверняка нет, — резко отрезала Хелен. — И я думаю, это хорошо; у нас стало бы четыре пары вместо трех и одного одинокого; холостого мужчины.
— Здесь можно напиться? — спросил Барни.
— Конечно, — сказал Норм. — У нас есть выпивка; правда, это только эрзац–джин, но зато сорокаградусный; тебе наверняка хватит.
— Налейте мне немного, — сказал Барни, доставая бумажник.
