— Медицинскую комиссию нужно пройти обязательно, — проинформировал его чиновник ООН. — Прежде всего психиатрическую. Однако, если хотите, вы можете прийти в любое время, даже сейчас, и пройти ее.
— Отлично, — сказал он. — Так я и сделаю.
— А поскольку вы являетесь добровольно, мистер Майерсон, вы можете выбрать себе…
— Меня устраивает любая планета или спутник, — сказал Барни.
Он повесил трубку, нашел такси и назвал адрес призывной комиссии возле его дома.
Когда такси с тихим жужжанием летело к центру Нью–Йорка, снизу подлетело другое и пристроилось впереди, плавно покачивая стабилизаторами.
— Они пытаются связаться с нами, — сообщил автомат–водитель. — Хотите ответить?
— Нет, — ответил Барни. — Давай быстрее. Внезапно он передумал.
— Можешь их спросить, кто они?
— Попробую.
Какое–то время в кабине стояла тишина, потом автомат сказал:
— Они говорят, у них информация для вас от Палмера Элдрича. Он хочет сказать, что примет вас и чтобы вы…
— Повтори еще раз, — сказал Барни.
— Мистер Палмер Элдрич, которого они представляют, примет вас на работу, как вы хотели. Хотя, как правило…
— Я хочу с ними поговорить, — сказал Барни. К его рту придвинулся микрофон. — Кто там? — спросил Барни. Ответил незнакомый голос:
— Говорит Ихольц. Из фирмы «Чуинг–Зет Мануфакчурерс», Бостон. Мы не могли бы приземлиться и где–нибудь обсудить вопрос о приеме вас на работу в нашу фирму?
— Я сейчас направляюсь в призывную комиссию. Добровольно.
— Вы еще ничего не подписали?
— Нет.
— Хорошо. Значит, еще не поздно.
— Но на Марсе я смогу жевать Кэн–Ди, — сказал Барни.
— Зачем вам это, ради Бога?
— Чтобы снова оказаться с Эмили.
— Кто это — Эмили?
— Моя бывшая жена. Мы расстались, когда она забеременела. Теперь я понимаю, что это были единственные счастливые дни в моей жизни. Честно говоря, я люблю ее сейчас больше, чем когда–либо, и это чувство не ослабевает, а усиливается.
— Послушайте, — сказал Ихольц. — Мы можем дать вам столько Чуинг–Зет, сколько вам потребуется, а это еще лучше. Благодаря ему вы сможете жить вечно в идеальном союзе со своей бывшей женой. Нет проблем.
— А может, я не хочу работать на Палмера Элдрича.
— Ведь вы сами хотели!
— Я начал сомневаться, — сказал Барни. — Серьезно сомневаться. Вот что я вам скажу: не звоните мне — я сам позвоню. Если меня не призовут.
Он отодвинул микрофон.
— Пожалуйста, — сказал он автомату. — Спасибо.
— Это очень патриотично — явиться добровольно, — сказало такси.
— Занимайся своим делом, — сказал Барни.
