Он повернулся и ушел.
Ни Сангина, ни мисс Элдрич не пытались его остановить. Разочарованный, он шел дальше, чувствуя всевозрастающее отвращение.
Видимо, придется добираться до Палмера Элдрича через какого–нибудь посредника. «Возможно, — подумал он, — Феликс Блау и его частные детективы сумели бы сюда проникнуть. Стоит попробовать».
Он был настолько подавлен, что все казалось ему лишенным смысла. Почему бы не сделать так, как он сказал, поесть, а потом немного отдохнуть, забыть на время о Палмере Элдриче? «К черту их всех, — подумал он, выходя из госпиталя и идя по тротуару в поисках такси. — Дочка, — думал он. — Крепкая баба, а с этой короткой стрижкой и без макияжа выглядит как лесбиянка. Тьфу!»
Он нашел такси и вскоре летел, погруженный в свои мысли.
В конце концов с помощью видеотелефона в такси он связался с Землей, с Феликсом Блау.
— Рад тебя видеть, — сказал Феликс Блау, сообразив, с кем говорит. — В Бостоне при странных обстоятельствах появилась некая организация, которая, похоже, с неба свалилась…
— Чем они занимаются?
— Они хотят что–то выбросить на рынок. Они уже запустили в действие всю рекламную машину, в том числе три рекламных спутника вроде твоих. Один на орбите Марса, другой на орбите Ио, а третий летает вокруг Титана. По слухам, они собираются выйти на рынок с товаром повседневного спроса, составляющим конкуренцию твоему набору «Подружки Пэт» У них это называется «Конни–Куколка». — Он усмехнулся. — Ловко?
— А что с…, ну, ты знаешь. С приложением? — спросил Лео.
— Нет информации. Если допустить, что какое–то приложение есть, они будут распространять его помимо легальных торговых каналов. Набор без…, приложения имеет какой–нибудь смысл?
— Нет.
— Значит, вот ответ на твой вопрос.
— Я позвонил тебе, чтобы узнать, не можешь ли ты устроить мне беседу с Палмером Элдричем, — сменил он тему. — Я обнаружил его здесь, на Ганимеде, на Базе III.
— Помнишь мое сообщение о том, что Элдрич привез лишайник, похожий на тот, который используется для производства Кэн–Ди? А может, эта фирма в Бостоне принадлежит Элдричу? Хотя, кажется, прошло слишком мало времени. Однако он мог дать радиограмму дочери с десятилетним опережением.
— Тогда я обязательно должен с ним встретиться, — сказал Лео.
— Полагаю, речь идет о Госпитале Ветеранов. Мы подозревали, что он может быть там. Кстати, ты слышал когда–нибудь о человеке по имени Ричард Хнатт?
— Нет.
— Представитель этой новой фирмы в Бостоне встретился с ним и заключил какой–то договор. Этот представитель, Ихольц…
