Мужчины засмеялись и опрокинули в себя содержимое стопок. Чинно закусили. Пошел обыкновенный и легкий треп о жизни, о детях, об охоте, который плавно перерастал в обсуждение животрепещущих вопросов, тесно связанных с интересами их родов.
- Намедни прошли переговоры между торговыми представительствами
России и азиатскими компаниями, - прожевав кусок шашлыка, сказал Карпович. - Сверху идут какие-то странные поручения: свернуть
активность на маньчжурском направлении и сократить товарооборот с китайцами. А вот с Кореей, Индией, Японией, наоборот, договориться о совместных привилегиях.
- Война намечается, никак? - полюбопытствовал Балахнин, аккуратно снимая с буженины веточку укропа. Он знал о натянутых отношениях Русского Кабинета с Канцелярией Цин Го, и у него были данные другого
характера. Просто проверял интуицию Карповича. - Будем драться с хунхузами, а китайцев просим не вмешиваться?
- Бес их там разберет, - раздраженно ответил Леонид Яковлевич, самолично разливая коньяк. - У меня с маньчжурами по текстилю хорошая прибыль в свой карман и казну идет. Ну не будет же император сам рубить сук, на котором сидит.
- Назаровский текстиль не хуже, - заметил Абрамов. - Чего ты за тридевять земель поперся?
- Мне с Назаровым не с руки конкурировать, - поморщился Карпович. -Он по своим каналам мошну набивает. А что мне со стариком бодаться? Помрет скоро - подгребем под себя всю империю.
- Губу-то закатай, Леня, - добродушно произнес Балахнин. - У него, кажется, наследник объявился.
- С чего вдруг? - удивился Романов, занюхивая лимончиком очередную порцию коньяка. - Где он нашел такого дурачка, который с Китсерами потом бодаться будет?
- Китсерам - хана, - авторитетно заявил Абрамов. - Их сейчас трясут, как переспелую грушу. Влезли, куда не надо. Меньшиковы такого не прощают.
- Да, барон сделал большую глупость в своей жизни, - подтвердил Балахнин. - Но, думаю, обойдется публичной поркой и снятием шкурки. А, потом, он же не мог заглянуть в башку своему холопу, да еще волхву.
- Вот за это и ответит, - кивнул Абрамов.
- А что с наследником? - вернулся к разговору Романов. Он был младше всех из стоящих возле стола мужчин, хотя его возраст приближался к
пятидесяти, и понимал, что матерость достигается не за счет прожитых лет, а умением встроиться в общество и лишь одним словом пробивать собственные прожекты. Романов Николай Кириллович к таким людям не принадлежал, но догадывался, что его привлекли в эту группу не случайно. Знатная фамилия - это флаг любого движения. Прикрываясь его именем, оппозиционеры хотят свалить династию Меньшиковых, а вот что будет дальше - одному Творцу известно. Но даже ради этих моментов стоит сыграть в рулетку.
