Но достать лекарство ей так и не удалось. Вместо этого она купила батон белого хлеба и поехала в центр, на Патриаршие пруды, Ей всегда нравилось это место: нравились домики для уток, смешили персонажи басен Крылова, особенно Моська, которую так часто гладили по голове, что ее бронзовый лоб блестел на солнце. Она села на землю, около самой воды, и стала кормить уток, которые крякали и дрались за куски моченого хлеба. Но батон быстро кончился, а Туся продолжала сидеть, глядя на водную рябь и глупых уток, которые не сразу поняли, что обед закончен и продолжали суетиться около бортика.
— Девочка, не сиди на земле, — строго сказала ей дама с пучком. Она проходила, мимо и катила перед собой коляску, из которой слышался надрывающий душу детский плач. — Ты меня слышишь? Немедленно встань!
— Лучше успокойте своего ребенка! — бесцветным голосом сказала Туся, не двигаясь с места. — Что-о? — дама с пучком возмущенно вскинула выщипанные брови.
— Когда же вы все оставите меня в покое? Туся посмотрела ей прямо в глаза. — Почему вы не можете просто пойти своей дорогой? Почему вам обязательно нужно меня пнуть?
Пожилая женщина, сидевшая неподалеку, приблизилась к спорщицам. Она выгуливала своего трехгодовалого внука, чьи щеки были раздуты так, словно за каждой щекой было по круглой карамельке. Ей было смертельно скучно, и она хотела поговорить.
— Что здесь происходит? — спросила женщина.
— Ничего, — нехотя отозвалась Туся.
— Я говорю ей, чтобы она не сидела на голой земле — простудиться может, а она огрызается, пожаловалась дама с пучком.
— Девочка, — начала бабушка вкрадчивым голосом, — тебе действительно лучше встать.
— Может, отстанете, а? — жалобно попросила Туся.
— Нет, не отстанем, — ответили бабушка и дама с пучком в один голос.
— Если вы не отстанете от меня, я ущипну вашего ребенка за щеку, — без тени улыбки сказала Туся.
Женщины испуганно переглянулись, и бабушка взяла своего внука на руки, крепко прижимая к груди.
— Какая-то сумасшедшая, — пробормотала она, пятясь от Туси.
— Действительно ненормальная, — подтвердила дама с пучком, — а сразу и не скажешь.
Они пожали плечами и разошлись в разные стороны, внутренне надеясь, что их дети, когда вырастут, не будут такими идиотами и хамами.
А Тусе расхотелось сидеть на Патриарших прудах, ей вдруг стало скучно, противно и захотелось домой.
«Сумасшедшая … Ненормальная … — вспоминала она слова женщин. — Наверное, они правы».
Она поднялась и посмотрела на мутную гладь воды. Уток и след простыл. Как ни были они глупы, а поняли, что больше кормить их не будут. Теперь они крякали у противоположного берега, где их потчевала хлебом парочка влюбленных. Парень старался кидать кусочки на середину пруда, а девушка, наоборот, подкармливала тех уток, которые не побоялись подплыть поближе. Туся не слышала, о чем они говорили, но видела, как девушка, смеясь, кормила парня мякишем с ладони, а тот покорно ел и целовал ее руку.
