— Отпусти меня в чужие земли свою долю искать.
Мать заплакала, зарыдала, не хочет его пускать, говорит:
— Возьми отцовский меч, отруби мне голову, а потом уж ступай, мой сын, куда захочешь.
Но сын ответил:
— Да когда же это было, чтобы сын матери голову рубил! Не упрашивай, не мучь себя понапрасну, благослови меня и жди. Я скоро вернусь.
И решил он отныне называться Булатом и вырезал на отцовском мече свое новое имя. Потом обнял крепко мать, поцеловал ее на прощание. Долго-долго не могли они расстаться, так и стояли обнявшись и плакали. Наконец он отпустил мать, взял меч, поцеловал его, по старому обычаю, чтобы он ему счастье принес, и еще раз сказал матери:
— Прощай, мама. Береги себя, а меня не удерживай — через полгода я вернусь.
И пошел парень из родного дома. Шел он, шел и дошел до поляны. Сел отдохнуть, вынул меч из ножен, поцеловал и положил себе на колени. Видит — выходит на полянку паренек тех же лет, что и он, подошел поближе, поклонился.
— Добрый день, друг, — говорит.
— Хорошо, что пришел, браток, — отвечает Булат.
А парень его спрашивает:
— Откуда и куда?
— Свою долю искать иду.
— Я тоже. Если хочешь, давай побратаемся и пойдем вместе.
Обнялись парни, поцеловались, спросили, как друг дружку зовут. Один назвался Булатом, а другой Ветром.
Дальше названые братья пошли вместе. Шли они, шли до самой темной ночи. Остановились в лесу на ночлег, поговорили, да так голодные и легли спать. На рассвете пустились они снова в путь. Видят — идет навстречу крестьянский паренек тех же, что и они, лет. Поклонились они ему, говорят:
— Добрый путь тебе, друг!
А он им в ответ:
— Пусть доброта всю жизнь вас не покидает, братья!
— Как же это так, разве мы тебе братья? — спрашивают.
А он им в ответ:
— Не был я вашим братом, а с нашей встречи я вам брат.
— Раз ты наш брат, значит, и мы теперь тебе братья. Скажи, как тебя звать?
— Зовут меня Поток.
Тут и они ему себя назвали, обнялись, поцеловались, как настоящие братья, и подали друг другу руки в знак того, что не расстанутся и, что бы ни случилось, будут стоять друг за друга до самой смерти.
Дальше они пошли втроем и пришли в королевство, где король выдавал замуж двух своих дочерей. На улицах толпилось много народу. Вот братья и говорят:
— Пойдем посмотрим, чего там столько народу собралось.
И узнали они от людей, что король велел объявить по всему королевству, что отдаст старшую дочь в жены тому, кто перескочит через широкий ров; а тому, кто не перескочит, отрубят голову. Вторую дочь король обещал тому, кто принесет ему со дна моря брошенный туда перстень. Многие смельчаки захотели попробовать свою силу: кому не охота попасть в королевские зятья! Да не тут-то было: одним не удалось перепрыгнуть через ров, и король велел их казнить; другие погибли в морской пучине.
