Рассердился король:
— Это не мое дело. Ступай, а завтра приходи с ответом: выполнишь мою волю, награжу, а не выполнишь, пеняй на себя — не сносить тебе головы.
Опечалился Петрит, пошел домой грустный-прегрустный.
— Что ты такой печальный? — спрашивает его Краса Земли. — Расскажи. Может быть, я помогу твоему горю.
— Велел мне король столько рысей убить, чтобы можно было их шкурами весь пол во дворце застелить. А не убью, отрубит мне король голову!
— Говорила я тебе, чтоб не носил ты шкуру королю! Не послушался ты меня. Ну, да ничего, этой беде помочь можно. Ступай завтра к королю и скажи ему, пусть навьючит двадцать бурдюков с трехлетним вином на двадцать мулов. А ты бери мулов и иди с ними к ручью, что за горой. Запруди ручей и вылей в него вино. Придут рыси на водопой, охмелеют, тут ты их голыми руками возьмешь!
Как научила его Краса Земли, так Петрит и сделал. Доставил он королю рысьи шкуры. Наградил его король и отпустил домой с честью.
Еще пуще разозлился визирь и решил дать Петриту такую службу, какую не под силу выполнить ни одному человеку.
Вот пришел он к королю и говорит:
— Далеко разнеслась, король, слава о твоем алмазном дворце и роскошных коврах. Жаль только, что не знает об этом твой покойный отец. Надо бы ему весточку послать, чтобы он за тебя порадовался и чтоб ты не только среди живых, но и в царстве мертвых прославился.
— Да кто же возьмется на тот свет письмо отвезти? — спросил король.
А визирь сейчас же ему в ответ:
— Призови охотника Петрита. Сумел он тебе два раза услужить, услужит и в третий. А откажется, пригрози, что снесешь ему голову.
Поверил король по молодости лет хитрому визирю и велел позвать к себе охотника Петрита.
— Сослужи мне третью службу, — говорит: — отвези на тот свет письмо моему отцу. Пусть на своего сына и его славу порадуется. А не выполнишь моего приказа, велю тебе голову снести.
Испугался Петрит:
— Разве можно на тот свет письмо отвезти? Ни один человек еще из царства мертвых не возвращался!
— Отвези письмо, и все тут. А вернешься ты или нет, это уж твое дело. Ступай, а завтра приходи с ответом. Выполнишь приказ — награжу, а не выполнишь — велю снести голову!
Пошел Петрит домой грустный-прегрустный. Рассказал Красе Земли свое горе.
— Не печалься, — сказала ему Краса Земли. — Это дело тоже поправимое. Ступай к королю и скажи, чтоб писан письмо к покойному королю; обещай ему и письмо отвезти и ответ обратно доставить. Только попроси короля, чтоб он дал тебе выбрать самого быстрого и крепкого коня из королевской конюшни. Сядешь на него и поедешь по дороге, а как стемнеет, скачи во весь дух по безвестным тропинкам домой, только берегись, чтоб тебя люди не увидели!
