И конь проклянет седока... | страница 9
— Я даже не знаю, который сейчас год, — сообщил Александр Александрович. — Здесь нет смены времен года, и мы ведем счет не годам, а потерям.
Длиннобородый, сидевший рядом с нами, схватился за голову и застонал.
— Он самый старый из нас, — пояснил Александр Александрович. — Он помнит многих из прежних, поскольку попал сюда раньше меня.
Почти год он прожил среди вампиров. У него, видите ли, редкая специальность, и вампиры оставили его в живых.
— А какая у него специальность? — спросил я.
Мне никто не ответил. Длиннобородый глухо выговорил:
— Я попал сюда сорок лет назад. Я все забыл. Вампы многих изрубили на моих глазах.
Помолчали.
— Нас не так уж мало, — снова заговорил А. А. — Конспирация.
Мы никогда не собираемся числом больше десяти. Кстати, сейчас вы одиннадцатый.
Длиннобородый поднял голову:
— Время одиннадцатого.
— Что?
— Время одиннадцатого человека.
Мне очень не понравились его слова. Но вмешался А. А.:
— У нас есть подземные убежища и переходы; весь метрополитен, за исключением нескольких центральных станций — наш. А кроме того — подвалы, старые кладбища, канализация… Вампы панически боятся всего, что находится ниже уровня земли. И нас они, кстати, называют Нижними.
— А вампы — верхние? — спросил я, уже не надеясь получить ответ: кажется, никто здесь не отвечал на вопросы.
— Вампы — не люди! — закричал А. А. Трещина в очках сверкнула, словно ударила молния.
Я неожиданно для себя вскочил на ноги. Они тоже вскочили, их тени отделились от стен и придвинулись ко мне.
— Мы ведь вам объяснили, — вкрадчиво проговорил А. А. — Вы — среди друзей. Почему вы нам не доверяете? Я откровенно говорю с вами, ничего не утаиваю… Информацию надо усваивать постепенно. Десять человек предельная норма. Одиннадцатого быть не должно. Но больно вам не будет.
Голова у меня пошла кругом, я подумал, что верхним есть чего опасаться здесь, внизу.
— Чье мясо мы сейчас ели? — задыхаясь, спросил я.
— Мясо?.. — переспросил Александр Александрович. — А действительно, чье?
Он снял очки, покрутил ими в воздухе так, что молнии засверкали, сливаясь в ослепительный круг.
Я молчал. Мне уже ничего не хотелось — не хотелось даже вырваться из этого круговорота кошмаров.
— Вы действительно хотите это знать? — с нажимом спросил А. А.
— Ну, так хотите или нет?
Он сделал шаг ко мне. Над его лысиной столбом стояла золотая пыль.
— Хочу!
— Хорошо. Слышали? — А. А. повернулся к остальным.
Длиннобородый вдруг зарыдал, протягивая ко мне руки: