— А, энергетик нарисовался, — хмыкнул Павел. — Поздравляю с повышением.
— А тебе откуда это известно?
— Тоже мне секрет. Я же разведчик — глаза и уши…
— Хватит трепаться.
— Везет тебе, Петро, ей-богу. Сейчас пойдешь спать. А тут вот иди караулить луну, не упадет ли она с неба.
— Служба, Паша, служба!
— Скучновато глядеть в ночное небо. Сейчас бы к кому-нибудь в окошечко затемненное заглянуть…
Павел затоптал окурок, подхватил карабин и зашагал на свой НП. И не думал я, что на рассвете Павел Багин первым на батарее услышит зловещий гул «юнкерсов», подаст сигнал тревоги, и прозвучит резкий голос Березняка:
— Батарея, к бою!
Так и было.
Я выскочил из палатки. Слева предутреннюю дымку тумана разрывали огненные вспышки, оттуда разносились глухие разрывы бомб. На северную окраину города, в район Скниловского военного аэродрома, где с полгода тому назад была огневая позиция нашей батареи, пикируют разлапистые «Юнкерсы-88». Над туманной дымкой поднимается черное клубящееся облако.
— Подготовить снаряды к бою! — слышится команда комбатра.
Мое хозяйство в порядке. Дальномерщик Ивойлов приник к окуляру, медленно поворачивает сигарообразное тело прибора, но над нами целей нет.
К полудню служба наблюдения сообщила, что курсом через нашу зону движется большая группа «юнкерсов». Вскоре вырисовался и журавлиный клин бомбардировщиков.
— Высота! — Березняк поднял руку.
— Пять тысяч пятьсот, — рапортует Ивойлов.
Заработала служба управления огнем. Приборы по синхронной связи передают данные азимута и угла возвышения орудий. Наводчики вздыбили стволы.
— Есть совмещение! — докладывает командир приборного отделения сержант Серебряков.
— Темп 5!
— Есть темп 5!
— Огонь!
Четыре сероватых облачка повисли впереди строя бомбардировщиков. Через пять секунд снова:
— Огонь!
Заговорили батареи всего полка. Сплошная стена разрывов встала перед строем «юнкерсов», их клин рассыпался на звенья, только отдельные самолеты стороной прорвались к городу, нанесли удар по железнодорожному вокзалу и нефтеперегонному заводу.
Больше налетов в этот день не было. Конечно, прицельному бомбометанию мы в какой-то степени помешали, но удручало то, что никого не сбили.
С наступлением темноты опять появились одиночные самолеты.
— Принюхиваются, сволочи! — зло заметил Павел Багин.
Зенитки вынужденно молчат. Жиденькие лучи прожекторов противовоздушной обороны почти не ловят этих стервятников.
Целый день я метался по батарее: проверял соединительные муфты, напряжение аккумуляторов. У орудия Иванова непорядок: ребята в горячке боя отброшенной гильзой чуть не порвали кабель. Говорю Иванову:
