— Павлик!
— Чего?
— Зайдем в будку, посмотрим, как там?
— Давай!
Подползли, открыли дверь. Пусто, но в углу стоит железная кровать.
— Петька, посмотри в окно. Обзор, как на полигоне.
— Может, сюда перебазируемся?
— Дура! Саданет снарядом, и поминай как звали. А вот полежать на коечке есть смысл. Вспомнить гражданское бытье. — Павел растянулся во весь рост.
Я осторожно закурил.
— Не свети. Заметят, сволочи!
— Да я в рукав.
Помолчали.
— Пойдем, Павел, к ровику. Неуютно здесь…
— Пошли!
Не успели мы отползти с десяток метров, как из лесу прилетел снаряд и будка стрелочника загорелась.
— Покурил, дурень! — буркнул Павел. Чуть позже он добавил: — Значит, жить будем. Примета есть.
Ранним утром 15 сентября немцы начали форсирование Западной Двины. Около двух часов немецкие орудия и минометы кромсали траншеи нашей пехоты. Потом перенесли огонь на Андреаполь. Городок весь в огне. Снаряд дальнобойной пушки разорвался около школы. Взрывной волной пристройку сдуло как ветром.
Мы ждем танки, но танков пока нет. На нашем участке немцев придержали, но севернее наша пехота попятилась. Березняк рассказал, что в батарее Роянова одно орудие осталось без прикрытия. Расчет, подпустив фашистов на 150–200 метров, открыл огонь. Около трехсот трупов нарубали. Наших в живых осталось трое. Лейтенант Роянов и два связиста. Продолжали отбиваться. А тут отступивший было батальон перешел в атаку и отбросил противника. За проявленное мужество Роянов представлен к награждению орденом Ленина.
Прыжок через Западную Двину у немцев не состоялся. Наступило затишье.
Впервые после начала войны получил письма от Маши, отца и матери. Письмо отца — скупое, солдатское. Маша пишет, что мои письма получила, но ей непонятно, почему я ей советую не писать ответа. Ей, конечно, пока неизвестно, что мы на одном месте не бываем. Виталька похварывает. Маша работает в столовой мартеновского цеха. Тревожится за меня. Чья-то детская ручонка под диктовку матери написала: «Здравствуй, мой сынок. Я рада, что ты жив. А на племяша твоего Андрюшу пришла похоронка… Вот ведь горюшко-то какое свалилось. Береги себя, не лезь куда попало… А я не вылажу из Никольской церкви, молюсь за тебя. Поклон тебе от няньки Маши. Сохрани тебя бог».
Мама! И вспомнилось такое далекое и как будто такое близкое беззаботное детство.
…Воскресенье. Спать хочется, а будят:
— Вставай, сынок, в церковь пойдем.
Я брыкаюсь и бурчу: «Не пойду, спать хочу».
— А вот бог тебя накажет!
