Таким образом, наличие нефтяной пленки на поверхности моря существенно уменьшает долю солнечной энергии, проникающей в толщу океанских вод. Входящая в воду солнечная радиация частично рассеивается, а также поглощается, превращаясь в тепло, причем в верхнем водном слое толщиной в 1 сантиметр поглощается до 20 процентов всей радиации. Слой воды толщиной в 100 сантиметров поглощает не менее 60 процентов приходящей радиации.
Одновременно наличие нефтяной пленки создает увеличение температуры верхних слоев воды, особенно у самой поверхности океана. Темпы увеличения поверхностной температуры в этих случаях зависят от многих факторов, но прежде всего от толщины нефтяной пленки. Экспериментально показано, что «тонкая» нефтяная пленка (толщиной менее 1 миллиметра) на поверхности моря с температурой 22 градуса через 10 часов обеспечивает увеличение поверхностной температуры приблизительно на градус. Более «толстая» нефтяная пленка через то же время дает заметно больший эффект: поверхностная температура повышается уже на несколько градусов.
Как известно, водная среда обладает значительной теплоемкостью (теплоемкости равных объемов воды и воздуха относятся как 3000:1). Запасая тепло, океан постепенно отдает его атмосфере, в частности значительная часть тепла расходуется на испарение воды.
Чтобы испарить 1 кубический сантиметр морской воды, нужно затратить 600 калорий тепла. За год с поверхности океана испаряется слой воды толщиной около 1,1 метра, то есть на испарение метровой водной толщи расходуется тепло, равное 60 тысячам калорий на квадратный сантиметр. Именно потери тепла за счет испарения и составляют наибольшую расходную часть в тепловом балансе океана. Экспериментально показано, что скорость переноса водяного пара через границу раздела вода — воздух снижается, если поверхность океана покрыта нефтяной пленкой. Более того, пленка толщиной порядка 400 микрон может свести скорость этого переноса практически к нулю. Наличие нефтяной пленки сказывается на влагообмене по-разному при различных скоростях ветра. При малых скоростях ветра такого уменьшения не наблюдается.
Атмосфера воздействует на океан главным образом динамически. Это воздействие характеризуется потоком количества движения, передаваемого поверхности океана дующим над ней ветром. Как показали лабораторные опыты, результаты которых приводит академик В. Шулейкин в монографии «Физика моря», наличие нефтяной пленки на спокойной поверхности воды практически не влияет на передачу количества движения (импульса) от ветра к воде. Однако это вовсе не означает, что нефтяная пленка не оказывает влияния на обмен импульсом между атмосферой и океаном. Суть в том, что поверхность океана весьма редко бывает спокойной. Если же она взволнована, то нефтяная пленка ее «выглаживает».
