Оказывается, все дело в океанских течениях, переносящих нефть в эмульгированном состоянии. Последние накапливаются в зонах с небольшими горизонтальными движениями воды (заметим, что аналогичную картину дали численные эксперименты по глобальному распространению примесей в атмосфере; вначале распределенная равномерно примесь через несколько месяцев стала концентрироваться в областях больших квазистационарных субтропических антициклонов). Так, мощное течение Гольфстрим и его продолжение — Северо-Атлантическое течение — «насыщают» нефтью и нефтепродуктами Саргассово море, занимающее огромную акваторию в центре Северной Атлантики.
Саргассово море — настоящий аккумулятор различных дрейфующих предметов, в том числе и конечных продуктов разложения нефти в виде так называемых «смоляных шариков». Но нередкость там и нефтяные пленки, или слики, особенно у Бермудских островов, где проложены основные трассы нефтеперевозок. Таким образом, к действительно неприятным особенностям Бермудского треугольника — западной части Саргассова моря — относится его нефтяное загрязнение. Противоестественно на фоне чистейших океанских вод цвета насыщенного индиго видеть растянутые пленки и буроватые или черные смоляные шарики. В сети биологов на научно-исследовательских судах попадает нефтепродуктов (по весу) в три раза больше, чем водорослей.
В 1978 году с борта научно-исследовательского судна «Академик Курчатов» удалось провести весьма детальные наблюдения над нефтяным загрязнением в западной части Саргассова моря. На океанской поверхности нефть отмечали в виде пленок и смоляных комочков, а в толще воды углеводородные компоненты нефти присутствовали в растворенном и эмульгированном состоянии.
Первый же спущенный с борта трал поднял с океанской поверхности 130 граммов нефтяных комочков. Во время экспедиции траление проводилось еще 74 раза, и лишь в 6 случаях трал не принес каких-либо остатков нефти.
Участница экспедиции кандидат химических наук И. Немировская рассказывала, что выловленные из воды нефтяные комочки сильно различались по внешнему виду: «Иногда это были липкие, легко деформируемые, видимо, недавно образовавшиеся остатки… Наряду с ними встречались плотные сгустки, покрытые бурой бактериальной пленкой. Диаметр комков изменялся от 2 мм до 4 см, вес самых крупных образцов достигал 14–15 г. На комках встречались моллюски и молодь усоногих рачков — морских уточек, а в углублениях — икра морских животных».
