Отметим, что, хотя влияние культуры античной Эллады на окружающие ее страны начало проявляться задолго до эпохи Александра Македонского, эта эпоха явилась началом превращения эллинизма в идеологию, принятую многими обширными государствами. Если расцвет этой идеологии охватывал несколько столетий, ее существенные фрагменты сохранились во всех европейских странах гораздо дольше, причем некоторые из них дошли до нашего времени.
Смерть Александра. В 323 г. до н. э. Александр Македонский вернулся в Вавилон из своего восточного похода, который продолжался 11 лет. В результате этого похода он создал обширную империю, занимавшую почти всю восточную половину известного тогда населенного мира (Ойкумены). Александр, которому в то время было только 32 года, намеревался сразу же осуществить вторую часть своего плана завоевания обитаемого мира — присоединение к его империи средиземноморских государств, лежащих к западу от Греции и Египта.
Накануне выступления его армии в поход Александр заболел и после нескольких дней, когда его здоровье то улучшалось, то ухудшалось, умер.
Обсуждение возможного влияния на историю тех или иных неосуществившихся событий — занятие почти бесплодное из-за исключительной сложности взаимной связи различных компонент исторического процесса. Такое обсуждение может быть, однако, оправдано, если оно ограничено только разделением гораздо более вероятных последствий рассматриваемых событий от значительно менее вероятных, хотя и возможных их результатов.
В связи с этим ответим сначала на вопрос, насколько вероятна была смерть Александра после восточного похода?
Причины этой смерти довольно хорошо известны: невоздержанный образ жизни Александра и влияние на его здоровье громадных перегрузок тяжелого похода в условиях весьма неблагоприятного климата. Можно, однако, заметить, что такой же образ жизни вели все приближенные Александра, которые участвовали в восточном походе, и из них от болезней, кроме Александра, умерло только два человека, т. е. не более одной десятой от числа руководителей македонской армии. Учитывая, что почти все эти руководители были старше Александра, ясно, что его смерть в столь раннем возрасте была маловероятной. Такое заключение дополнительно подтверждается тем, что многие главные сподвижники Александра, не умершие насильственной смертью, пережили его на 20 и более лет.
Второй вопрос, который обсуждался некоторыми историками: чем должен был кончиться западный поход Александра? Принимая во внимание, что в этой части Ойкумены тогда не было особенно крупных государств, делался вывод о несомненной победе Александра над всеми возможными противниками в западном походе.
