Рассказ Платона об Атлантиде начиная с античного времени до наших дней привлекал внимание многих читателей и породил огромную литературу. Значительное большинство участников обсуждения этого вопроса признавали достоверным предание об исчезнувшем государстве, хотя вопросы о его местонахождении, размерах и времени существования они считали неясными. Разнообразные ответы на эти вопросы, предлагавшиеся различными авторами, имели, как правило, произвольный характер.
После открытия факта существования минойской цивилизации, центром которой был о-в Крит, вопрос об Атлантиде приобрел новое содержание. Хотя, как известно, египтяне мало интересовались историей даже ближайших к ним народов, они не могли не знать главных событий в жизни минойского государства, с которым Египет поддерживал довольно тесные связи. До настоящего времени сохранились изображения посещавших Египет жителей этого государства, сделанные египетскими художниками в древности. Археологи нашли в Египте ряд изделий критских мастеров, а на Крите — египетские изделия времен расцвета минойской цивилизации.
Принимая во внимание, что в середине первого тысячелетия до н. э. жители Греции часто приезжали в Египет и что там тогда существовали постоянные поселения греков, приходится скорее удивляться скудности информации о минойском государстве, полученной греками от египтян, чем выражать сомнение в возможности сохранения и передачи таких сведений. Очень вероятно, что некоторые сведения о минойском государстве, полученные от египтян или сохраненные самими греками, включены в те предания, которые изложены ниже. Наряду с этим возможно, что в числе громадного количества сочинений греческих писателей, утраченных задолго до нашего времени, были тексты, содержавшие другие сведения о минойском государстве, гораздо более конкретные и точные по сравнению с рассказом Платона и сохранившимися преданиями античной Греции.
При обсуждении современными авторами сообщения Платона отмечалась возможность согласовать это сообщение с реальной историей государства на Крите, допустив, что линейные размеры острова Атлантида и время, прошедшее после исчезновения этого государства, были в указанном тексте преувеличены в десять раз. Такая ошибка могла возникнуть при переписке египетских документов, где различие написания соответствующих цифр сравнительно невелико.
Заслуживает внимания, что предание о катастрофе, погубившей Атлантиду, в значительной мере подтвердилось результатами современных исследований, о которых подробнее говорится далее.
