Путешествие во времени | страница 26
В действительности оба эти процесса примерно компенсировали друг друга, что сделало возможным длительное сохранение жизни на Земле. Следует подчеркнуть очень малую вероятность такой компенсации, в связи с чем вероятность существования жизни на планете, подобной Земле, на протяжении миллиардов лет может характеризоваться очень малой величиной. Сравнительно небольшие колебания солнечной радиации и не очень большие изменения вулканической активности, по-видимому, были бы достаточны для уничтожения большинства организмов или всей жизни на Земле.
Можно назвать и другие внешние факторы, которые могли оказать гибельное воздействие на организмы. Так, например, падение крупных метеоритов, следы которых сглажены на земной поверхности, но отчетливо видны на Луне, Марсе и Меркурии, могло создавать изменения в состоянии биосферы, выходящие за пределы зоны жизни.
Одним из результатов падения больших метеоритов должно быть значительное увеличение оптической толщины аэрозольного слоя в атмосфере. Сохранившиеся слабые следы метеорных кратеров на земной поверхности позволяют предполагать, что за длительную историю Земли с ней сталкивались метеориты, размеры которых достигали сотен метров или километров. Если в результате взрыва метеорита в стратосферу попадала в форме аэрозольных частиц только малая часть его массы, этого было достаточно для резкого уменьшения солнечной радиации, достигающей земной поверхности.
Простые расчеты показывают, что при падении очень большого метеорита возможно снижение суммарной радиации на 10 % и более. Если такое уменьшение радиации продолжается десятки месяцев, оно может привести к снижению средней температуры у земной поверхности примерно на 5-10 °C. Подобное изменение климата должно иметь катастрофические последствия для многих живых организмов.
Не касаясь подробнее этой и других аналогичных возможностей, отметим, что, с нашей точки зрения, основное значение для рассматриваемой проблемы имеет независимость эволюции Солнца и слабая зависимость эволюции глубоких слоев литосферы от состояния биосферы.
При высокой чувствительности биосферы к колебаниям солнечной радиации и притока вещества из литосферы отсутствие обратных связей, стабилизирующих систему Солнце — биосфера, и слабость этих связей в системе глубокие слои литосферы — биосфера значительно уменьшают вероятность длительного существования биосферы, достаточного для возникновения высокоразвитой цивилизации.