Размер головного мозга часто характеризуется коэффициентом энцефализации, который равен отношению объема мозга к условному объему, определяемому как произведение некоторого заданного параметра на объем тела, возведенный в степень 2/3. Считая средний коэффициент энцефализации для современных млекопитающих равным 1,00, Джерисон в своих работах установил, что для архаичных млекопитающих начала кайнозойской эры этот коэффициент равен 0,25, для млекопитающих середины кайнозоя — 0,50. На протяжении всей кайнозойской эры коэффициент энцефализации для хищных животных был заметно больше, чем для растительноядных.
Обращаясь к данным об эволюции мозга у приматов, отметим, что уже у древнейших полуобезьян коэффициент энцефализации составлял 0,68, т. е. значительно превосходил среднее значение этого коэффициента у других млекопитающих того времени. У современных полуобезьян этот коэффициент находится в пределах 0,60-1,35. Для существующих сейчас обезьян коэффициент энцефализации заключен в пределах 1,05-3,49, что заметно больше аналогичных оценок для всех других групп животных. У современного человека этот коэффициент не только в среднем, но и для каждого отдельного случая гораздо выше, чем у животных, его характерная величина — 7,4–7,8.
По материалам для ископаемых гоминид был вычислен коэффициент энцефализации для нескольких австралопитеков, причем были получены его значения, лежащие в пределах 3,25-4,72. Такой результат означает, что относительный размер мозга австралопитека, превышая соответствующий размер у обезьян, был все же ближе к обезьяне, чем к современному человеку.
Учитывая приведенные выше соображения, можно представить следующую картину развития высшей нервной деятельности у ближайших предков человека.
Первым из этих предков было входившее в группу дриопитеков существо, называемое нами всеядной обезьяной, которое отличалось от других человекообразных обезьян более широким использованием мясной пищи, добываемой в ходе охоты на сравнительно небольших животных. Успешность охотничьей деятельности всеядных обезьян существенно зависела от совместных действий, основанных на более высоком уровне ее социальной организации по сравнению с существующими сейчас африканскими антропоидами. Так как аридизация африканского континента началась более 10 млн лет тому назад, предки гоминид могли иметь длительный опыт существования в лесостепной местности, соединяющей условия для укрытия от хищников на деревьях с большими возможностями для охоты на обитающих в безлесных участках небольших животных.
