В конце 1990-х годов, выступая в Москве, Иммануил Валлерстайн пророчески заявил, что старая мировая система подходит к своему концу и в течение полувека на её место придёт новая. Она не обязательно будет лучше, но она, несомненно, будет другая. События последующих лет продемонстрировали правоту мыслителя — старый глобальный порядок рушится у нас на глазах. Это не даёт основания для безудержного оптимизма, но ясно, что возврата к докризисному порядку уже не будет. И задача современной эпохи состоит в том, чтобы работать на создание новой глобальной системы, насколько хватит сил, поскольку она должна быть не просто иной, по сравнению с прошлой, она должна быть намного лучше прежней.
Иммануил Валлерстайн, Ускоренное падение. Наступление эпохи многополярности
Ещё десять лет тому назад считалось нелепостью говорить о крахе могущества Соединённых Штатов Америки. Сегодня, однако, подобные высказывания весьма распространены среди теоретиков и политиков, а также в средствах массовой информации. Обоснованность такого мнения существенно укрепило фиаско, которое США потерпели в результате своего вторжения в Ирак. Единственное, что ещё не проанализировано в достаточной степени, — это характер падения США и то, когда оно началось.
Большинство аналитиков утверждает, что США находились в зените своего могущества после 1991 года, когда мир перешёл к однополярности от биполярной структуры, существовавшей во времена «холодной войны». Однако подлинная сущность процесса видится нам обратной. Соединённые Штаты являлись единственной господствующей державой с 1945 по 1970 годы, после чего их влияние стало ослабевать. Основной удар по мировому господству США нанёс распад Советского Союза, а вторжение в Ирак в 2003 году привело к тому, что медленное ослабление переросло в ускоренное падение. К 2007 году США потеряли свой авторитет не только экономического и политического лидера мировой системы, но и доминирующей военной державы.
По моему мнению, эта картина иначе освещается в СМИ и описывается в учебной литературе. Поэтому позвольте мне рассмотреть её более детально, разделив анализ на три этапа: 1945–1970, 1970–2001 годы и с 2001 года по настоящее время. Первый — этап могущества Соединённых Штатов, на втором этапе наблюдается медленное ослабление доминирования США под натиском незаметно надвигающейся многополярности, на третьем — происходит ускорение разрушения господства и наступление эры многополярности, начало которой было положено при президенте Джордже Буше-младшем.
