Вуарта не смог скрыть удовольствия, глядя на продолжающего подвывать солдата. Сквозь стиснутые на ухе пальцы тонкими струйками стекала красная кровь. А Луэлу продолжал оборачиваться на него и злобно шипеть. Но послушно стоял на месте и от своей киэнхэ не отходил. От внука пришла волна предвкушения защиты с ее стороны. Самка даже схватилась за свое оружие, но в чем-то засомневалась после слов одной из трех предводительниц.
- Ты можешь сказать, что происходит? - Вуарта тихо обратился к переводчику. - Эта киэнхе плохо владеет оружием?
- Кто? Санира? - Удивление на обычно малоподвижной физиономии маленькой ящерицы говорило само за себя. - Да тут вообще нет никого, кто бы не умел драться. Они даже твоего внука умудрились научить.
- Но тогда в чем проблема?
- Я уже передала этих пленных вам, уважаемый Вуарта. - Хмуро пояснила Нэстэ. - Согласно нашим правилам, произошедшее является причиной для вызова виновника в круг равных. Только Санира не уверена, что может сделать вызов в круг равных не оскорбив вас. Нам ничего не известно об обычаях вашей расы в таких случаях.
Объяснения Нэстэ с короткими репликами переводчика не заняли много времени. В произошедшем пришлые разобрались и без его помощи. И теперь многие косились на замершего в стороне офицера.
- Прошу прощения, у Старейшин. - Вуарта с удивлением смотрел на забывшегося Краэса.
Молодой предводитель Защитников как мальчишка подскакивал на месте и возбужденно перебегал глазами с лица старейшины на Нэстэ, киэнхе, врагов и обратно.
Старейшина сдержал готовое сорваться с губ согласие в ожидании продолжения.
- Я бы хотел встретиться с командиром отряда аэнхов. Если уважаемая киэрхэ Луэлу не сочтет за оскорбление, позволить мне выйти вместо нее.
Вуарта снова повернулся к Нэстэ. У него было еще несколько уточняющих вопросов, но в целом встречное предложение для чужаков было готово.
- Можно сделать лучше, чем простой вызов. Ведь этот ваш круг равных допускает замену?...
Нэстэ, а следом и остальные из пришлых, выслушав предложение старейшины, с видимым сомнением осмотрели парня. Его размеры, как любого из охотников, явно уступали противнику.
- Круг равных? - Заговорила одна из молчавших до сих пор спутниц Нэстэ. Кажется, ее звали "Лика". - Парень не выглядит готовым к бою с профессионалом. Может все же кому-то из нас?
- Несколько лет назад, Краэс оборонял деревню родную деревню. - Устало пояснил Вуарту, выслушав перевод сделанного замечания. - В том бою он был ранен, но остался жив благодаря знакомому вам Карэну. Но его семье не повезло. Захватчики оставили в живых его молодую жену и ребенка и увели с собой. Теперь, скорее всего и жена уже мертва. А его ребенок превращен в безвольного раба.
