По мере нашего продвижения дюжины толстогубых групперов разлетались в стороны и ускользали сквозь дыры в металлической обшивке… Когда мы осматривали корму, где антисамолетное орудие навеки нацелило дуло в дно, мы столкнулись с огромной рыбой-Наполеоном — за полвека погружений в разных водах мира я такого не видел никогда. По нашим оценкам, в высоту он как минимум полтора метра, а в длину и все три!… Принятый фауной и флорой, «Тистльгорм» стал частью подводного мира».
В мае 1941 года британское грузовое судно «Тистльгорм» покинуло порт в Глазго и двинулось в Александрию. Это плавание по нелепой случайности станет для него последним. Корабль принадлежал шотландской компании Albyn line Ltd, и его название означало на гелльском «Синий чертополох» (thistle — чертополох, символ Шотландии). «Тистльгорм» принимал участие в секретной операции «Крестоносец», целью которой было снабжение припасами и оружием двухсоттысячной британской 8-ой армии, воевавшей под командованием маршала Монтгомери в Египте и Восточной Ливии. За территорию последней шли с переменным успехом жесточайшие бои, тогда как Египет британцы крепко держали в своих руках. Путь «Тистльгорма» в порт Александрии из соображений безопасности пролегал сначала вокруг Африки, огибал мыс Доброй надежды, затем по Красному морю, а в конце через Суэцкий канал, который периодически атаковали с воздуха немцы — на Крите базировалась эскадрилья генерала Ханса Сейдмана, чьей задачей как раз и был контроль за навигацией в этих водах. «Тистльгорм» находился в Красном море, когда его капитан Уильям Эллис получил приказ встать на якорь в проливе Губоль и ждать там возможности пройти Суэцкий канал, где незадолго до этого подорвался на немецкой мине корабль.
В ночь с 5-го на 6-ое октября 1941 года матрос «Тистльгорма» Ангус Маклей был разбужен чудовищным грохотом… Атака?! Не может быть, ведь «стоянка F» у мыса Шааб Али считается абсолютно безопасной!..
Два бомбардировщика из эскадрильи Сейдмана возвращались на базу после не увенчавшихся успехом поисков судна Queen Mary, которое перевозило австралийские войска. На «Тистльгорм» они наткнулись совершенно случайно… В 0.35 утра 6 октября на корабль были сброшены с воздуха две мощные бомбы. Они попали в район 4-го трюма и раскололи 126-метровое судно пополам. Взрывы были столь мощными, что подбросили в воздух два стоящих на палубе локомотива весом более 120 тонн каждый. Они затонули в нескольких десятках метров от корабля, где и лежат по сей день.
