8 лет без кокоса | страница 33



III Сердце Африки, или Чужие здесь не ходят

— Все нормально, я билеты на сегодня взял, на ночной, который в двенадцать часов отходит — замученный жарой Петя тяжело плюхнулся на диван в кафе «Френдс» и в один глоток выхлебал пол литра воды. Петя был русским студентом-арабистом, который после месяца практики в каирском университете Хэлуан решил устроить себе недельные каникулы в Дахабе. Здесь он сам себя записал в число моих воздыхателей. Чем я, конечно, не замедлила воспользоваться, гоняя студентоса почем зря со всякими мелкими поручениями через весь Дахабск. Вот и сейчас он на моем байке слетал на автобусную станцию за билетами в Каир, пока я наслаждалась на пляже солнечными ваннами. «А ведь было что-то разумное в крепостном праве… Удобная штука, черт возьми, зря отменили» — лениво раздумывала я.

В столичный город Каир меня понесло по нескольким причинам. Из них две — важные. Первая — нужно было попытаться продлить визу. Вторая — московское Интернет-издание захотело от меня репортаж. И даже денег обещало за него дать. Конечно, «обещать — не значит жениться», но чем шайтан не шутит… Ехать автобусом девять часов. В качестве развлечения, вместо сломавшегося плеера, я решила взять с собой будущего арабиста. Который радостно согласился. Видимо, плохо понимал, с кем связывался. Потому и сбежал под конец в Москву раньше времени. Ну еще бы —парень-то мечтал о романтично-эротической прогулке на пирамиды, а благодаря мне оказался сначала на кладбище, а потом и вообще в помойке…

Для большинства иностранцев Каир — это Египетский музей (полчаса), пирамиды в Гизе (15 минут) и сувенирный магазин (от часа до трех — зависит от степени бессовестности тураператора). Однако есть в этом городе места, воистину достойные Индианы Джонса. Туда нога белого человека, к сожалению (или к счастью), если и ступала, то очень давно.

Как только не называют в путеводителях Каир — «город тысячи минаретов», «город контрастов», «сердце Африки»…

«Чтобы прочувствовать этот город, в нем надо пожить, хотя бы несколько дней. Причем не в „Шератоне“ или „Хилтоне“, а в гостинице для местных» — вещала я сонному, а потому еще не врубившемуся в масштабы катастрофы Пети, пока мы плутали по переулкам, пытаясь отыскать рекомендованный мне перед отъездом отель. Поняв, наконец, что сами вряд ли справимся, мы накинулись со своим корявым арабским на хмурого утреннего таксиста, который долго и недовольно рассматривал нас сквозь щель в окошке, прежде, чем пустить в салон видавших виды «Жигулей» седьмой модели. После этого мы катались по городу еще чуть не час, пока, наконец, совершенно случайно не наткнулись на нужное нам здание. Как выяснилось, проблема была не во вредности таксиста. Дело в том, что наш отель постигла несчастливая участь — он пострадал от непомерных амбиций владельца и был практически раздавлен непосильной тяжестью собственного имени — Cairo Palace, то бишь «Каирский Дворец». Недоумение таксиста возросло раз в десять, когда он увидел, куда так рвутся его цивилизованные белые пассажиры. «Дворец» располагался в старом ветхом здании времен постройки, близких к Наполеону, и вид имел весьма неприглядный — засиженная мухами вывеска, обшарпанный холл, а при попадании в номер вспоминался фоторепортаж одного известного издания, посвященный трущобам мира… Видимых преимуществ у этого заведения было ровно два. Оно находилось практически в самом центре города, в двух остановках метро от Мидан аль-Тахрир, центральной площади Каира, где сосредоточены все стратегически важные объекты — Египетский Музей, Министерство Внутренних Дел, Американский Университет (самое дорогое и престижное учебное заведение в Египте, его закончил, в том числе, сын Мубарака), и «Пицца Хатт», наверное, единственное кафе в городе, работающее круглосуточно. Второе преимущество «Каирского паласа» заключалось в цене — 10 долларов в сутки за номер.