Маху набрал для меня телохранителей – двадцать лучших солдат, которые позаботятся о моей безопасности. Испытания они прошли суровые, под его личным присмотром, так что теперь, куда бы я ни отправлялся, я спокоен.
Высоко в небе светит солнце, блестят воды реки, радует глаз зелень полей…
С удобством расположившись в носилках, я даю себе минуту отдыха – редкость, которую нужно ценить по достоинству.
Мой приезд в храм вызывает некоторую сумятицу. Прибегает один из смотрителей обители Амона.
– Что угодно вашему величеству?
– Я желаю видеть госпожу Хюи.
– Но она репетирует с оркестром, и… как бы это получше сказать…
– …очень не любит, когда ее прерывают, даже если это царь.
Смотритель совсем поник, ожидая грома и молний.
– Проводи меня к ее жилищу. Там я подожду, пока не закончится репетиция.
Святилище Амона посещают и другие боги, а потому атмосфера здесь, в Карнаке, ни с чем не сравнима, здесь все буквально дышит божественной силой и безмятежностью. Прогулка по аллеям храма наделяет меня такой силой, что я, по примеру предшественников, даю себе клятву сделать его еще прекраснее.
В скромном жилище наставницы Хюи всего три комнаты – зал для приема гостей, рабочий кабинет и спальня. Служанка, не помня себя от волнения, приносит мне кресло, а потом и пива.
Госпожу Хюи, конечно же, предупредили, поэтому она заканчивает репетицию и вскоре предстает передо мной.
Высокая, седовласая, лицо в морщинках, карие глаза, тонкие губы… Одета в красное платье, на груди – колье из бирюзы.
Хюи кланяется мне, но без подобострастия.
– Для меня это большая честь, ваше величество. Желаете услышать моих воспитанниц?
– Ваша подруга, госпожа Небету, посоветовала мне с вами поговорить.
– Я к вашим услугам.
– Вы не против прогуляться?
Вдвоем, под пристальными взглядами жрецов и разномастной прислуги, мы прогуливаемся по аллеям, проходим мимо святилищ. Рассуждения Хюи, то, с каким достоинством она держится, – все это производит на меня большое впечатление. Рядом с ней я чувствую себя недорослем. Юнцом, чей долг отныне управлять Двумя Землями.
– Богатства Карнакского храма неисчислимы и вносят свою лепту в величие нашей державы, – говорю я. – Я благодарен Менху Старшему за это и рассчитываю на его преданность.
– Вы в ней сомневаетесь?
– А разве не должен я сомневаться в каждом из своих приближенных?
– Это тяжкое испытание, ваше величество.
– «Тот, кого ты вскормил, тебя же в спину и ударит». Так наставлял наследника один наш фараон.
