Это было произнесено удивительно четко – как для человека, чьи губы превратились в свисающие с лица сгустки некротичной плоти. Гримберт даже испытал подобие уважения. Видно, приор Герард имел сильную веру, раз оказался здесь, на окраине империи, и в такой странной компании.
Этот ответ не вполне удовлетворил графа Даммартен.
- Легко вам говорить, святой отец, - пробормотал Теодорик, отставляя очередной пустой кубок, из которого минуту назад высосал все содержимое до капли, - Вы, так сказать, воин веры, высшими вопросами ведаете, куда вам до наших низменных бед и трудностей… Оно, понятно, дело святое – еретиков громить, только, уж не сочтите за грубость, будет учет потерям и убыткам вести? Как быть, если мы понесем расходы?
Герард нахмурился, отчего на его лбу вздулись подкожные опухоли, туго натянув кожу на бугристом лице.
- Не мне ведать расходами, ваше сиятельство. Меня заботит лишь спасение душ – и именно этим я собираюсь заняться в лангобардских землях.
Теодорик бросил на него неприязненный взгляд.
- Ну конечно. Истый солдат Господа. Не сомневался в вашем боевом духе, брат Герард. Вот только позвольте заметить, - он выпростал из кармана мятый листок бумаги, исписанный мелким неряшливым почерком, - битва еще не началась, а я уже терплю ужасный убыток. Судите сами, провиант для пехоты, соленая рыба и хлеб, это уже три двойных денье за день. Топливо для грузовых трициклов – восемь мино за день – еще су, и это не считая масла и воды, а если взять снаряды, каждый из которых, если хотите знать, обходится мне по гро-блану за штуку… Разве думает кто-то, как нам кормить своих людей? Как чинить доспехи? Как подвозить провиант и боеприпасы?
- Святой Престол не измеряет души серебром, - неохотно ответил приор Герард, - Полагаю, этот вопрос вам следует оставить для императорского сенешаля, он ведает расходами за эту кампанию.
Этот смиренный ответ отчего-то обозлил Теодорика еще больше.
- Ну конечно, - пробормотал он, пряча свой замусоленный листок, - Стройте из себя дальше смиренного рыцаря веры. Будто мы не знаем, что у Святого Престола есть свои планы на Лангобардию. Земля там сочна, булки сами из земли растут, знай намазывай их маслом да клади в рот, а? Уж этот край не разорен войной, как наши земли. Сколько епископов сможет кормиться с этой земли, хотел бы я знать? И чем нам подвязывать свои впавшие животы, пока он будет с амвона окормлять всех страждущих?
- Больной вопрос для всех нас, - согласился Гримберт, пряча улыбку, - Что вы на это скажете, господин приор?
