- Ваше сиятельство…
- Что тебе?
Кутильер прочистил горло.
- Герцог де Гиеннь, императорский сенешаль, велел сообщить о начале военного совета. Он ожидает вас в своем шатре около полудня. Там же будут присутствовать все рыцари.
Гримберт мгновенно забыл про раздавленную грушу.
- Ты хотел узнать, в чем заключается мой план, Магнебод? – усмехнулся он, - Ты узнаешь это. Он уже начал претворяться в жизнь.
***
Шатер императорского сенешаля был столь огромен, что мог бы поспорить с куполом Собора Святого Петра в Аахене. Гримберт даже не представлял, как слугам герцога удалось возвести нечто подобное всего за пару дней. Он был рассчитан, самое малое, на тысячу человек, так что всем собравшимся здесь рыцарям удалось заполнить его лишь наполовину.
Гримберт с удовлетворением отметил, что за те два или три года, что он не видел Алафрида, его вкус не успел измениться. Как и прежде, старик сохранил привязанность к спартанской обстановке, оттого здесь не было ни картин, ни изысканных статуй, ни смазливых служанок.
Едва ли в свите сенешаля имелся походный церемониймейстер, однако Гримберт не мог не отметить, что кресла в шатре расставлены очень умело и с пониманием обстановки: на возвышении находилось самое богато украшенное, с вырезанным по красному дереву львом герцогства Гиень, напротив него - пять более скромных, на пару футов пониже. Завершали картину два десятка обычных походных стульев, предназначавшихся, по всей видимости, для баронов.
Пять графов, двадцать баронов, мысленно прикинул Гримберт. Не самое большое воинство по меркам франкской империи, однако куда более значительное, чем требуется для обычно пограничной стычки. Кажется, Магнебод прав, в этот раз Алафрид и верно настроен серьезно.
Он нарочно опоздал, чтобы прийти одним из последних и сейчас, когда герольд в ливрее с золотым быком на груди, зачитывал титул, разглядывал собравшихся. Герцогский трон все еще пустовал, но из пяти кресел пониже три были уже заняты. Гримберту не сразу удалось узнать сидящих.
- Теодорик Второй, граф Даммартен, - шепотом подсказал верный Гунтерих, мгновенно уловив его замешательство, - Который слева, с толстыми щеками. Второй - Леодегардий, граф Вьенн…
- А что эта за раздувшаяся тыква в сутане?
Гунтерих вздрогнул и попытался втянуть голову в плечи.
- Герард, приор Ордена Святого Лазаря.
Гримберт скривился.
- Только лазаритов здесь и не хватает! Что ж, премилое сборище. Этого Теодорика я видел во дворце императора прошлой весной. Отчаянный пьяница, скряга и плут. На месте лангобардов я бы уже начал приколачивать к полу все, что можно украсть. Про Леодегардия я только слышал, но если хотя бы треть из слышанного правда – помоги Господи графству Вьенн…
