— Жалко, что Лева заболел, — сказал Димка. — Ему свежий воздух так нужен!
«Тащиться с ним!» — подумал Мишка, но вслух этого не сказал: Васька все последние дни очень заботился о Леве, учил его плавать, в чем малость переусердствовал: слабый ученик опять слег.
Трамвайчик подошел к глухой пристани. Путешественники сошли и, вскинув на плечи удочки, двинулись к лесу. Рекс с довольным видом шнырял по кустам.
Когда отшагали с километр, Максим Максимович сказал, вытаскивая карту:
— Ну-ка поглядим, где мы находимся.
Быстро расстелил карту на траве, отметил карандашом точку:
— Ага, мы вот тут. А идти нам сюда, к озеру.
— Чудно, — сказал Васька. — И как вы узнали?
Максим Максимович долго и терпеливо рассказывал Ваське про карту, а потом спросил:
— Сможешь провести нас к озеру?
— Не! — замотал головой Васька.
— Чтобы пользоваться картой, — сказал Максим Максимович, — необходим компас.
И он стал объяснять ребятам, как ходить по азимуту. Мишка деловито кивал, ничего не понимая, Васька посапывал, упрямо соображая, что к чему.
Потом снова тронулись в путь. Вскоре лес поредел, впереди показалось большое поле, где среди редкой травы, разбросав по земле плети и подставив солнцу полосатые бока, лежали арбузы.
— Бахча! — обрадовался Мишка и побежал на поле.
Скоро вернулся со здоровенным арбузом. Сияя, ожидал похвалы, но Димкин отец приказал:
— Положи-ка арбуз на место!
— Ну да! — удивился Мишка. — Вон их сколько! Никто и не заметит!
— А ты его тут сажал? — усмехнулся Максим Максимович. — Ты за ним ухаживал? И вообще за воровство в тюрьму полагается!
— Господи! — от души удивился Мишка и захлопал белесыми глазками. — Какое ж это воровство! Если б я вагон их стащил!
— Па-а, — протянул Димка, — арбуз-то все равно сорван. Давай быстренько слопаем, и все!
— Эх, Димка, Димка… — покачал головой отец. — Был я о тебе лучшего мнения!
— Клади фрукт! — приказал Васька, и Мишка с неохотой повиновался.
Они, как на грех, долго шагали мимо бахчи, пока наконец не поравнялись с шалашиком в тени деревьев на краю поля. Забрехала, выскочив, собачонка и поджала хвост, увидев Рекса. Показался заспанный сторож, подозрительно оглядел ребят:
— Небось за арбузами?
— Нужны нам твои арбузы! — в сердцах ответил Мишка. — Что мы их, не видали?
— Вижу, вижу, народ вы порядочный! — смягчился сторож, увидев с ребятами взрослого. — Погодите-ка!
И, к великому удивлению Мишки, старик подал ему здоровенный арбузище, еле поднял от земли. Мальчишка даже спасибо забыл сказать, а потом, с удовольствием вгрызаясь в сладкую мякоть, все качал головой и бормотал, выплевывая семечки:
