— Я, конечно, айм сорри, — бодро сказал он, увидев за длинным столом трех хмурых преподавателей. — Но я думаю, джентльмены правильно поймут меня.
Джентльмены переглянулись. Миша ослепительно улыбнулся и вразвалочку подошел к столу.
— Я еще раз айм сорри, джентльмены. — Мише очень нравилось это благородное слово «джентльмены», и он перед зеркалом разучил, как изящнее отрывать его от своих губ. — Я — Блинов.
Комиссия безмолвствовала. Но тут один из ее членов исподтишка заглянул в листок и тихо сказал:
— В списках не значится.
Импозантный мужчина, который сидел посредине, с улыбкой предложил:
— Давайте отвлечемся на пяток минут. — И, сделав приглашающий жест рукой, сказал: — Сит даун, плиз, комрад Блинов.
Миша догадался, что его приглашают сесть и ответил:
— Ничего, постоим. Не гордые. Впрочем, я ненадолго.
— Вы хотите сдать кандидатский минимум? — поинтересовался импозантный мужчина.
— Прямо в точку попали, — охотно согласился Миша и в свою очередь спросил: — Аполлинария Модестовича знаете?
Тот, который сидел посредине, посмотрел на своих коллег. Коллеги отрицательно покачали головами.
— А Степу Академика знаете? — с вызовом спросил Блинов.
— Степана Прокопьевича Огнева? — осторожно поинтересовался импозантный мужчина.
— Фамилию, честно скажу, не знаю, — рубанул рукой Миша. — Но он мой мировой кореш. Вчера сидим с ним, отдыхаем, он мне и говорит: передай привет от Аполлинария или от меня лично. От Степы, значит, Академика. А они, мол, хорошую оценку соорудят.
— Какая прелесть! — ласково удивился импозантный мужчина. — Ну, а язык-то вы, молодой человек, знаете?
Миша задумался только на секунду. Решив быть предельно честным, он твердо заявил:
— Откровенно говоря, джентльмены, ни в зуб ногой!
— Какая прелесть! — снова восхитился тот, что посредине, хлопнув в ладоши. — И на какую же оценку вы рассчитываете?
— Я думаю, четверка будет в самый раз. А вечерком, джентльмены, как говорится, прошу к столу. Отдохнем от трудов праведных. Ох, и отдохнем!
Крайние преподаватели заволновались. В два голоса они что-то быстро залопотали по-английски. Миша насторожился: тон не предвещал ничего доброго. «Поторопился я, видать, с приглашением, — переживал Миша свою оплошность. — Хотя, с другой стороны, что тут рассусоливать?» Вслух Блинов проговорил:
— Я, конечно, айм сорри. Но моей вины тут нет. Вы сами сказали, — Миша указал пальцем на импозантного мужчину, — что у вас пять минут. А прошло семь. Законно?
