И он передал профессору конверт.
— Как, еще одно? — удивился Дайнович. — Я просто засыпан корреспонденцией..
Доминик Верас ушел, а Алесь с тревогой спросил:
— Неужели опять от «Черной ленты»?
— Нет, — профессор, надев очки, прочел послание. — На этот раз от Дефензивы. Наш добрый знакомый пан Ян Янкович просит нас прогуляться к реке. К какому-то большому дубу, который в ста метрах от какой-то белой беседки.
— Ну и ну! — опешил журналист. — Откуда же он узнал, что мы тут?
— А где еще мы рано или поздно должны были оказаться? — пожал плечами Дайнович, пряча письмо в конверт. — Полагаю, он нас ждал.
— Но мы же не расскажем ему про Эльвиру Роуз и про крест Витовта…
— Ни в коем случае. По крайней мере, пока. Но контрразведка наш главный союзник. Ibi victoria, ubi concordia. То есть, как говорили древние, победа там, где согласие. Так что, дорогой Алесь, не дайте нашему другу из Дефензивы повода заподозрить, что мы ведем какую-то свою игру…
х х х
Минич и профессор, делая вид, что они прогуливаются, не спеша прошли вдоль берега тихой реки к покрытой мхом беседке из белого кирпича.
— А вон и дуб, — Алесь показал на огромное старое дерево.
Под ним у самой воды была вкопана скамейка, и на ней сидел, читая газету, человек в темной рубашке и кепке.
— Вижу, — сказал Чеслав Дайнович. — Сейчас будем объяснять наше исчезновение…
Когда они, идя по тропинке, поравнялись со скамейкой, человек отложил газету и негромко произнес:
— Хорошая погода…
— Это ваш пароль, пан Янкович? — усмехнулся журналист, присаживаясь рядом.
Профессор остался стоять, посматривая по сторонам. Вокруг не было ни души, только вдали по речке плавала одинокая лодка, а еще дальше удили рыбу мальчишки из деревни.
— Вы склонны сегодня к шуткам, пан Минич? — строго посмотрел на него офицер Дефензивы. — Веселого, на мой взгляд, мало…
— А что пишут в газетах? — поинтересовался Дайнович. — Нашли пропавший грузовик с надписью «Фургон 99»?
— Нашли… — Янкович снял кепку и потер ладонью затылок. — Толку, правда, никакого… Машину вывезли за город и сожгли в лесу. От тел избавились где-то по дороге. Там недалеко крематорий. Может быть, трупы кремировали. В любом случае, как говорится, концы в воду, и полиция этим делом не занимается…
— А люди бесследно исчезли… — профессор поднял голову и, прикрыв ладонью глаза от солнца, стал разглядывать крону многовекового дуба. — В самом деле: нет человека — нет проблем…
— Вот именно, — с недовольством в голосе сказал Янкович. — А теперь поведайте мне, почему вы исчезли из ресторана и что вообще с вами стряслось. И что вы тут делаете?
