— У меня плохое предчувствие, — сказал, подумав, Минич.
— У меня тоже, — согласился профессор.
Прошла еще минута, и Алесь завел машину, чтобы подъехать к замку:
— Но вариантов нет…
х х х
Внутри замок больше напоминал музей, чем гостиницу. Рыцари с мечами на постаментах, картины с персонажами в средневековых одеждах, гобелены, канделябры и прочее.
— Все это — современная бутафория, — пояснил журналисту Дайнович. — От имущества Радзивиллов, к сожалению, почти ничего не осталось. Давно разворовали…
К ним подошел портье — молодой смуглый человек в черном костюме с прилизанными волосами.
— Что хотели панове? — вежливо спросил он.
— Мы хотели бы увидеться с паном Домиником Верасом, — так же вежливо ответил профессор. — Мы его друзья.
— Друзья? — портье осмотрел гостей. — Как прикажете о вас доложить?
— Скажите, что приехал профессор Чеслав Дайнович из Вильно.
— Так вы Чеслав Дайнович? — удивился молодой человек. — Подождите, у меня есть для вас письмо…
Он отошел и вернулся через минуту с конвертом в руках.
— Странно… — пожал плечами профессор, забирая конверт. — Я не жду никаких писем… Тем более тут…
На белом конверте из плотной бумаги было отпечатано на машинке:
«Профессору Чеславу Дайновичу из Вильно».
— Очень странно… Кто его доставил?
— Не знаю, — последовал ответ. — Сегодня утром появилось на моем столе. Любой мог войти и оставить.
Профессор разорвал конверт и заглянул в него. Никакого письма в нем не было. Вместо письма там лежала свернутая черная лента.
Гости переглянулись.
— Похоже, кто-то нас тут ждет… — сказал с тревогой Алесь, когда портье ушел докладывать директору гостиницы о его приехавших друзьях.
— Это предупреждение, — размышлял Дайнович, разглядывая черную полоску ткани. — Кто-то хочет, чтобы нас тут не было. Чтобы мы немедленно отсюда убрались… И этот кто-то рядом… Или…
— Или что?
— Или это нам напоминание, чтобы мы были послушны…
х х х
Портье провел гостей в кабинет директора — комнату на первом этаже замка. Доминик Верас оказался добродушным седым коротышкой в светлом костюме и белых лакированных туфлях. Он носил круглые очки с сильными линзами и все время улыбался, словно хотел рассказать анекдот.
— О! Мой дорогой Чеслав! — поднял он руки, когда увидел профессора. — Сколько лет, сколько зим!
Поднявшись из-за письменного стола, он вышел навстречу другу и обнял его за плечи:
— Хо-хо! Ничуть не изменился! Только животик растет! — Верас ткнул пальцем в жилет Дайновича. — В прошлый раз его у тебя не было. Постой-ка, это когда же было?.. Лет десять назад?
