Налет удался на славу. Гитлеровцы посыпались на шоссе, разимые точным прицельным огнем. Многие из них так и остались навсегда лежать в этом украинском лесу, а разведчики без единой царапины скрытно ушли к своим. И хотя потом Бесклубову пришлось выслушать и не очень приятные слова от командования за самовольные действия в разведке, он был доволен. И он знал, что солдаты, побывавшие там, в осеннем лесу, теперь твердо убеждены: можно не только отступать. Врага можно бить. И это сознание своей силы тогда было самым нужным, самым главным для бойцов. Потому что тогда мы отступали, теряли города, оставляли на занятой врагом земле убитых товарищей, и только вера в победу заставляла людей пересилить и горе и муки дорог отступления.
А испытаниям, казалось, не будет конца… Батальон, в котором служил Бесклубов, прикрывал отход дивизии. Наконец получили приказ отойти. Враг напирал, выбирать удобные пути было некогда. И вдруг на пути батальона встала речка Жерев. Еще месяц назад, в летнее время, ее переходили вброд мальчишки не замочив трусов. Теперь же осенние дожди щедро напоили речушку, Жерев бежал стремительным потоком, ревел у небольшого водопада, глухо ворчал в берегах.
Повстречался местный старик, посочувствовал: мост километрах в пяти ниже, но он взорван, видел своими глазами. Брод близко, но какой же это брод! На дне много острых, набитых водопадом камней, да и уровень воды сейчас до шеи вот ему - старик ткнул в грудь высокого Алексея.
- Что будем делать, пловец? - спросил комбат, увы, не умевший плавать. - Советуй.
- Будем переправляться, - твердо ответил Алексей. - И начнем с вас. Держитесь покрепче за меня.
Бесклубов перевел комбата на противоположный берег, разведывая узкую полоску брода. Где мог - просто шел, где было необходимо - помогал себе сильными гребками рук, чтобы не снесло бурным течением. Убедился: пройти можно!
Вернулся, сформировал группу из рослых бойцов, повел их первыми. Им надлежало быстро занять оборону на тот случай, если враг уже успел переправиться ниже или выше и попытается внезапно атаковать с тыла. А потом ходил еще и еще, пока весь батальон вместе с не умеющими плавать и ранеными, со всеми пулеметами и минометами не оказался на противоположном берегу. Упал на холодную землю и, казалось, не осталось в его могучем теле сил встать… Однако встал и вместе со всеми продолжал нелегкий марш.
Так начал войну чемпион Украины, мастер спорта Алексей Бесклубов. В том же году вражеская пуля надолго прописала его в госпитале. Выздоровел - назначили в боевые части командиром минометной роты. Удивился: ведь он же не знает минометного дела! Но, видимо, такова его судьба - всю жизнь постигать что-то новое. Взялся за наставления, брошюры, и ни у кого из минометчиков не возникало сомнения - "наш" командир или "не наш". Каждый всегда мог получить необходимый совет на учениях.
