– Не стой столбом, у тебя только пара мгновений! – вновь раздался голос в моей голове, и я решился. Рывок на ускорении к замершему Маркеллу. Выплеск. Моя рука как копьём пробила грудь красавчика, вырвав из неё ещё бьющееся сердце.
Серый туман исчез. Вернулись краски, звуки, шум ветра. Как будто кто-то включил свет в тёмной комнате. Я посмотрел на свою окровавленную по локоть руку, в которой держал вырванное из груди Маркелла сердце. Как… Неужели это я сделал? В сгустившейся тишине раздался надрывный женский крик.
– Дуэль окончена! – громыхнул голос мага в сером. Вокруг воцарился форменный бедлам. Студенты орали, вопили, шум стаял адский. А я продолжал смотреть на человеческое сердце, лежащее у меня на ладони. Не может быть… Я же не хотел его убивать, я хотел только вырубить. Я застыл, не в силах осознать простой факт, что я только что своими руками убил человека. Не тварь светляков, а человека, который ещё минуту назад жил, дышал, на что-то надеялся… Сердце на моей ладони содрогнулось в последний раз, и замерло. Как сквозь слой ваты до меня доносились вопли возбуждённой толпы. Они хотели крови? Что ж, они её получили. Меня замутило. Тяжёлый запах крови ударил в ноздри, и меня вырвало у всех на глазах. Плевать, пусть смотрят.
Я согнулся пополам, извергая из себя содержимое желудка. Не хотел. Я не хотел… Внезапно я почувствовал на плече чью-то тяжёлую ладонь. Подняв голову, и вытерев рукавом выступившие слёзы, я увидел стоявшего рядом мага в сером.
– Что, в первый раз? – спокойно спросил маг, и в его голосе я не услышал насмешки. Я кивнул, не в силах ответить. Взгляд наткнулся на лежавший в двух шагах от меня труп Маркелла с развороченной грудной клеткой, и перед глазами всё поплыло.
– Возьми себя в руки! – твёрдая рука мага в сером вздёрнула меня вверх, как следует встряхнув. – У тебя ещё две дуэли впереди! Если ты раскиснешь, то тебя раскатает даже этот недоносок Наки!
Это возымело эффект. Рефлексировать на тему ценности человеческой жизни, чугунной слезы ребёнка и тварь ли я дрожащая, или право имею, будем потом. Я явно переоценил себя и свои способности, и если бы не тот голос… Где же я его слышал… Нет, не могу вспомнить.
– Я в порядке, благодарю вас, милорд, – выпрямился я.
– Вот и хорошо, – гулко хмыкнул маг. – Если ты проиграешь, это будет ударом по престижу всех магов смерти. Надеюсь, ты помнишь, что твой отец тоже маг смерти? И я очень надеюсь увидеть тебя на своём факультете. Ты произвёл впечатление на приёмную комиссию, Ксандр, – хохотнул маг. – Вертано мне уже все уши про тебя прожужжал. Кстати, весьма любопытная техника, никогда такой не видел. Но это потом. У тебя есть пять минут до следующей дуэли. Ну, очухался?
