– Спасибо, что так быстро откликнулись на мое послание, сэр Уильям.
Рост королевы приближался к шести футам, но двигалась она с врожденной элегантностью.
Мария де Гиз заскользила по полу ему навстречу. Свет поблескивал на жемчужинах, которыми были украшены края ее черного чепца и такого же черного платья из дамаста. Под ее глазами залегли глубокие тени.
Уильям склонился над протянутой рукой, едва коснулся ее губами и тут же выпрямился. Королева была почти одного роста с ним, и он прямо смотрел ей в глаза, хотя Мария де Гиз была вдовствующей королевой, а он – лэрдом с Приграничья.
– Вы, как я вижу, находитесь в добром здравии, – молвила королева. – Я соскучилась по вас, Уильям.
Мужчина вновь склонил свою голову.
– Я тоже скучал, мадам.
Мария де Гиз улыбнулась.
– Как поживает ваша семья? Как ваша дочь?
– Все вполне здоровы, мадам. А ее величество инфанта?
– У нее все хорошо. Можете сами посмотреть.
Королева повернулась. Уильям последовал ее примеру.
В темном углу на стуле сидела молодая женщина в платье траурного цвета. На руках она держала укутанную в светлые шелка малышку. Маленькая ручонка была прижата к груди кормилицы, тихо напевающей что-то ребенку. Женщина приподняла складки шелка так, чтобы Уильям мог взглянуть на королеву Шотландии.
Ее миленькое личико излучало умиротворение. Глазки были сомкнуты. Пухлая нижняя губа слегка подрагивала во сне. Головку покрывали бледно-золотистые локоны, а кожа была нежной, почти прозрачной.
– Мои познания о младенцах ограничиваются той, которая верховодит у меня дома, – промолвил Уильям, – однако я сумел разглядеть красоту и миловидность маленькой королевы.
– Merci[26], – произнесла Мария де Гиз, а потом продолжила по-французски. – Она недавно раскапризничалась. Первые зубки режутся.
– Да, – без труда ответил он также по-французски. – У Катарины тоже такое было. Моя мама дает ей болеутоляющее.
– Qui?[27] Что за болеутоляющее?
– Я не знаю, мадам. Я пришлю вам рецепт, если хотите. Тогда вам будет спокойнее.
Мужчина улыбнулся.
Вдовствующая королева отослала няню, приказав уложить королеву в люльку, которая находилась в смежной спальне. Молодая женщина вышла в ту комнату со спящей малышкой и прикрыла за собой дверь.
Мария де Гиз повернулась к нему, шурша подолом платья, а затем опустилась в кресло.
– До вашего отъезда мы сыграем в карты. С вами непросто, но весьма интересно играть, месье.
– Мадам! Я с удовольствием сыграю с вами, но, боюсь, вы выиграете все мое золото и оставите меня с пустым кошельком.
