На работе тем временем аспирант, который занимался своей PhD диссертацией, попросил меня сделать программу для одного эксперимента, который он придумал, но сам запрограммировать такое не мог. Я бы могла это реализовать; но было в этом что-то неприятное, как будто меня рассматривают просто в качестве технического персонала.
— Ничего унизительного в этом нет — удивленно сказал мне завлаб, когда аспирант ему пожаловался на то, что я не хочу работать вместе — в научной группе люди помогают друг другу и это нормально.
Он вроде все говорил правильно и логично. Но у меня с самого начала работы было какое-то такое ощущение, что меня в этой лаборатории не ценят и относятся свысока, что я заслуживаю другого к себе отношения.
Я собрала вещи и поехала к старой подруге в Россию, Томск чтобы провести там пару недель, оставшихся до конференции в Гарварде.
Томск был ужасен, после ухоженного немецкого Фрайбурга он выглядел заброшенным и умирающим городом. Подруга училась в Томском университете и увлекалась астрологией и гаданиями на Таро. Я возмутилась, что это псевдонаука. Как разумный человек может верить в подобное? Еще из советской научно-популярной литературы, которую я читала в детстве, я знала, что никаких чудес не существует, а все имеет рациональное объяснение. Но вскоре сама заинтересовалась мистикой. Томск к этому располагал: гаданию на картах Таро обучали даже по радио. Этот город мне в итоге очень понравился, несмотря на заброшенный внешний вид.
Вернувшись в США, я засела за подготовку своего доклада для конференции по трансгуманизму. Я добавила к своему исследованию тему эволюции человеческого общества в один большой глобальный мозг. Он возникнет, когда все нервные системы на планете объединятся в одну глобальную сеть и сформируют единое сознание.
Кто-то может возразить, что такая сеть у нас уже имеется и называется Интернет. Но Интернет не позволяет человеку, подключенному к сети, одновременно видеть глазами всех других пользователей Интернета, то есть передавать то, что в философии называется квалиа. Квалиа чисто субъективны. Философ Дэниел Деннет указывает на такое свойство, как их невыразимость: квалиа не могут быть переданы в сообщении и не могут быть постигнуты каким-либо другим образом, кроме прямого переживания.
Однако это становится возможным в глобальной нейронной сети, которая напрямую соединяет отдельные нервные системы.
Идеи о подобном «глобальном мозге» довольно близки к идеям Вернадского о ноосфере и Тейяра де Шардена о некоей «Точке Омега» — этапа эволюции человечества, когда из совокупности всех человеческих сознаний рождается сознание высшее. Но их работы относятся к сфере философии и религиозной философии, а не нейронауки. Например, у Шардена возникновение точки Омега связано с христианской эсхатологией.
