В трубке послышалось лишь тяжелое дыхание Крокера.
— С чего ты взял? — наконец спросил Крокер.
— Ты не поверишь, если скажу.
— Попробуй.
— Это харачей. Одно из учений будзюцу, что-то вроде шестого чувства. — Николас ожидал услышать взрыв хохота, но ничего подобного не случилось.
— Кто это может быть?
— Ниндзя.
В трубке послышался глубокий вздох.
— Оставайся на месте, Линер. Я скоро буду.
— Из этого ничего не выйдет. Он почувствует тебя за версту.
— Но мы не можем сидеть сложа руки.
— Поверь, это единственный выход. Предоставь все мне.
— Тебе? Какого дьявола тебе соваться в это?
— Думаю, он охотится за Томкиным; и за Юстиной тоже. Вот почему я возвращаюсь.
— С каких пор тебя волнует жизнь Томкина? — Голос стал резче.
— С сегодняшнего дня я работаю на него.
Снова послышался тяжкий вздох.
— Послушай, Крокер. Ты не понимаешь, против чего выступаешь. Совсем не понимаешь. Я попытался кое-что разъяснить тебе сегодня в школе, но видно, недаром жителей Запада считают тупоголовыми.
Он бросил трубку и направился с потоком людей к семнадцатой платформе. Неожиданно Николас мельком увидел лицо, вернее, едва различимый профиль, и что-то екнуло у него в сердце. Он хотел было изменить свой курс, но мощный поток людей уже подхватил его.
Николас занял место, у окна. Предчувствие улетучилось. Был ли там кто-нибудь в действительности? Зачем ниндзя преследовал его? С этим необходимо было разобраться, но удовлетворительного ответа на этот вопрос Николас не находил.
Прозвучал звонок, двери захлопнулись, и поезд медленно тронулся вдоль платформы.
Вскоре город остался позади, и Николас стал думать о Юстине. Постепенно он задремал, прислонившись головой к окну.
— Билеты, пожалуйста.
Николас тотчас проснулся, все с тем же неясным профилем лица в сознании.
* * *
Винсент встретил лейтенанта Крокера в четверть седьмого у деревянной вывески Мичиты. Напротив находился театр, поэтому ресторан был, как обычно, наполовину заполнен людьми, ждущими начала спектакля.
Они вошли в ресторан, где имелись отдельные комнаты, покрытые татами в японском стиле. Здесь не было стульев, и обедающие сидели, скрестив ноги, за низкими столиками.
Винсент заказал саке для обоих, едва они вошли в комнату, предварительно разувшись. Официант оставил меню на столе и отправился за выпивкой.
Крокер достал два листка бумаги и положил их перед Винсентом.
— Вы видели когда-нибудь этого человека?
Это были наброски мужчины примерно тридцати лет, длинноволосого, с восточным типом лица, широким носом, плоскими щеками и невыразительными глазами.
