— Не говори так со мной!
Ее голос был близок к рычанию, лицо исказилось в гримасе. Не раздумывая, Николас ударил ее. Тяжелый удар отбросил Юстину к стене. В ту же секунду его сердце защемило, он мягко позвал ее, и она бросилась в его объятия, целуя лицо и шею, слезы капали на его грудь.
Он поднял ее и отнес на кровать, где они еще долгое время занимались любовью.
Некоторое время спустя, когда они лежали, обнявшись, Николас серьезно сказал:
— Это никогда не случится снова. Никогда!
— Никогда, — повторила Юстина, словно эхо.
* * *
Сквозь сон он услышал телефонный звонок и резко сел в постели. Потянувшись к трубке, Николас почувствовал, как позади него зашевелилась Юстина.
— Алло? — зло прозвучал его голос.
Юстина обвила его руками.
— Привет! Это Винсент. — Потом была пауза. — Скажи, я потревожил тебя?
— Что-то вроде этого.
— Ну, извини.
В трубке снова возникла тишина, и только сейчас Николас окончательно проснулся. Винсент был настоящим японцем и никогда бы не позвонил в такую рань. Теперь это дошло до Николаса. Если он скажет «позвони позже», Винсент просто повесит трубку.
Юстина положила голову ему на плечо, свет падал на ее лицо.
— Что случилось, Винсент? Мне кажется, это не просто дружеский звонок.
— Нет. Не просто.
— Ну так в чем же дело?
— Ты читал в газетах заключение о трупе, выловленном пару дней назад?
— Конечно. — Он почувствовал напряжение внизу живота. — А что с ним не так?
— Для этого я здесь. — Винсент откашлялся, прочистив горло. — Сейчас я в медицинском управлении в Гаупаге. Ты знаешь, где это?
— Я знаю, как добраться до Гаупаги, если ты это имеешь в виду, — сказал он коротко.
— Боюсь, что это необходимо, Ник.
Николас почувствовал, что его вот-вот разорвет от злости.
— Что происходит, черт возьми? К чему вся эта таинственность?
— Я думаю, ты должен увидеть то, что у нас есть для тебя. — Голос Винсента напрягся. — Я не хочу… Не хочу причинить тебе вред каким бы то ни было образом. Вот почему я ничего не хочу объяснять по телефону.
— Ты заинтриговал меня, приятель. — Он посмотрел на часы, было пятнадцать минут восьмого утра. — Дай мне сорок минут, хорошо?
— О'кей, я встречу тебя на улице. — На мгновение в трубке возникла тишина. — Прости, дружище.
* * *
Николас посмотрел снова на находящийся под микроскопом кусочек металла, который доктор Дифорс извлек из грудной клетки трупа.
— Это спектрометрический анализ, — сказал Винсент, бросив на оцинкованный стол лист бумаги. Николас оторвал взгляд от микроскопа. — Для верности анализ был проведен трижды.
