Люси позвонила своим боссам, пока Тадж уточнял с экономкой детали отъезда. Вторым и важнейшим звонком Люси был звонок мисс Франсин, к которой она так привязалась. Люси хмурилась, ожидая, когда ее пожилая подружка возьмет трубку. Она не хотела беспокоить мисс Франсин, поэтому подбирала правильные слова. Предложение Таджа стать его официальной любовницей шокировало бы любого человека, не говоря уже о добродушной восьмидесятилетней старушке. Люси подумала о Тадже. Неужели он настолько бесчувственный, что просит ее стать его любовницей в наши дни? Будет ли он хорошим отцом их ребенку?
У Люси не было возможности развить эту мысль, потому что ей ответила мисс Франсин. Люси объяснила ей, что эмир Калалы пригласил ее посетить его страну, где она увидит выставку знаменитых сапфиров. Это была полуправда. Люси облегченно вздохнула, когда взволнованная мисс Франсин ее поддержала. Она читала о сапфировых шейхах и верила, что поездка в Калалу, где Люси увидит сапфировые шахты, пойдет ей на пользу. Они поболтали об учебе Люси в колледже, и мисс Франсин вспомнила, что та умеет превосходно демонстрировать различные экспонаты, организуя выставки.
– Оставайся там столько времени, сколько тебе нужно, – энергично сказала мисс Франсин. – Нельзя отказываться от такой хорошей возможности.
Люси не стала говорить о проблемах.
– Скоро увидимся, – с любовью сказала она мисс Франсин на прощание.
– Вероятно, не так скоро.
Люси обернулась и увидела Таджа:
– Ты подслушивал мой разговор?
– Но ты же злоупотребляешь своим положением гостя в моем доме.
– В каком смысле? – спросила Люси.
– Ты говоришь обо мне так, будто меня здесь нет.
– Ну, тебя здесь не было, – сказала она. – И, по-моему, это дурацкий упрек от человека, который только что предложил мне стать его любовницей.
Страсти накалялись. Люси и Тадж, не мигая, долго смотрели друг на друга. Ей была ненавистна коварная игра между ними. Поэтому она обрадовалась, увидев улыбающуюся экономку.
– Миссис Браун позаботится о тебе, – заявил Тадж нейтральным тоном, словно Люси была просто еще одним гостем в его доме. Ей стало интересно, когда он будет относиться к ней по-особенному. – В гардеробной ты найдешь одежду, – прибавил он тем же бесстрастным тоном. – Увидимся позже, когда ты освежишься.
