Да, он никому не верит на слово. Одинокое детство лишило его способности доверять людям. Но что касается Люси, то в отношениях с ней Таджа сильнее всего беспокоит его задетая гордость. Ни одна женщина не отказывала ему, не говоря уже о том, чтобы его бросать. Ни одна женщина никогда не пробуждала в нем желания заботиться о ней. Он терзался сомнениями. Будет ли она хорошей матерью их ребенку или бросит малыша, как бросила его отца? Тадж считал Люси особенной женщиной. Вероятно, он ошибся. Когда лимузин подъехал к дому, Тадж вспомнил, как в юности одна женщина рассказывала ему, что любит его, а потом сбежала от него с украденным сокровищем. Люси ничего не просила и не крала у Таджа, кроме удивительно большого куска его окаменевшего сердца.
– Я обидел тебя? – спросил он. – Я был к тебе невнимателен? Почему ты не рассказала мне о ребенке?
– Нет! – воскликнула она так страстно, что он поверил ей. – Я не могла с тобой связаться.
– Значит, ты не слишком старалась это сделать.
– Может быть, – согласилась она. – Но я не хотела, чтобы ты думал, что я прошу у тебя помощи. Ты мог забыть ту ночь. А я не могу позволить себе навязываться тебе.
Персонал в униформе ждал, чтобы приветствовать их. Люси напряглась. Тадж посочувствовал ей: она оказалась в совершенно незнакомом ей мире. И восхитился ей, потому что она относилась к нему как к обычному мужчине, а не королю. Ему нравилась предельная честность Люси. Но его раздражало то, что она не хотела делиться с ним информацией. Он обязательно выяснит, что она скрывает.
Тадж отвлекся, когда водитель открыл дверцу лимузина и начались формальные приветствия.
Безответная любовь приносит страдания, в этом Люси не сомневалась. Холодность Таджа отрезвила ее, пока он знакомил ее с персоналом. Она ничего не могла поделать со своими ощущениями к нему. Если любовь сопровождается чувством вины и обиды, а также тоской после расставания, Люси смирится с этим, чтобы быть рядом с Таджем.
Последней с Люси поздоровалась экономка Таджа, которая пригласила ее в красивый загородный дом эмира Калалы. При этом Люси почувствовала себя такой желанной, что почти поверила, будто не пожалеет о своем приезде сюда.
Ее проводили в библиотеку. Тадж ждал ее в огромной и очень красивой комнате с книгами, где витал запах старинной кожи, а ревущее пламя камина создавало обманчиво спокойную атмосферу. Люси присела на край дивана, и экономка сказала, что принесет чай. Как только за ней закрылась дверь, Тадж заговорил:
