Моя рука не дрожала, когда набрала короткий ответ: «Да».
Выключила телефон. Так или иначе, у меня еще уйма времени, чтобы передумать. Спрятаться, закрыться. Но… кто ему может помешать после десяти, не дождавшись меня там – явиться сюда? Никто. И Жанка меня спасать не будет. Он кинет ей денег, а она ему за это еще и поможет, сама хлыстом с радостью по мне ударит, можно даже не сомневаться.
Позвать Колю? Но зачем тогда я его спасала? А больше… мне и попросить некого. Чтобы обращаться к Владлену Степановичу даже речи быть не может.
Так или иначе. В десять часов и десять минут я стояла у того самого здания. Я все еще в том же костюме, в котором была сегодня на работе. По дороге в киоске у метро купила маленький конверт, куда положила кольцо. Так его и передам. И потребую, чтобы отстал от меня. Он уже получил то, что хотел. А дальше – пусть себе ищет другие развлечения.
Десять пятнадцать. Я все еще стою. И не могу решиться. Ну, же. Ника, давай. Ты должна это сделать. Не будь мамой, которая никогда и ничего не могла решить. Боялась даже поговорить с отцом. Характер показать. Прятаться не поможет. Отец всегда находил нас с матерью. Куда бы мы не убегали от него.
Выдохнув в последний раз, я решительно вошла в подъезд и вызвала лифт. Правила клуба… Правила клуба…
Очень надеюсь, что сегодня он, как и вчера, будет соблюдать эти самые правила. И не преступит черту.
Поднявшись на этаж – позвонила в дверь. За ней меня встретила та же женщина, что и вчера. Только сегодня она была в синем брючном костюме, но все с той же красной помадой на губах.
– Вы…
– Моника, – помогла ей себя вспомнить.
– Конечно, – кивнула дама, – поспешите, клиент вас ожидает. Впредь постарайтесь не опаздывать.
Впредь не будет, хотела ей ответить, но благоразумно промолчала. Мы прошли по уже знакомому мне коридору. Я не боялась. Не позволю ему запереть дверь на ключ. Встану сразу у входа и передам конверт. Быстро скажу все то, что собираюсь и сразу же уйду. Не станет же он ловить меня в этом самом коридоре?
Она открыла дверь.
И пропустила меня вперед.
С…
Си…
Си-гурд…
…Х-х-х-х-хлы-ы-ы-ы-ыст-т-т-т-т-т-т-т-т-т-т…
…Х-х-х-х-хлы-ы-ы-ы-ыст-т-т-т-т-т-т-т-т-т-т…
Хл-л-лыст! Хлыст был у него в руках!!!
– Мы договаривались!!! – выпалила я, ухватив удивленную даму за руку. – Только разговор!!!
Женщина посмотрела на меня, как на полоумную, потом перевела взгляд на высокопоставленного клиента. Пока в следующее мгновение человек со шрамом невозмутимо не отложил обратно на стол то, что держал в руках и не посмотрел прямо мне в глаза.
