– Ну? – поторопили из-за спины уже с нетерпеливым раздражением.
– Я его не знаю, – облизав сухие губы, выдавил Халид. – Даже лица не видел…
– Так не бывает, – уверенно отозвался чужак. – В твоем ремесле рассеянные дурни долго не живут. А рост? Походка? Голос? Где он тебя нашел? Как вел себя? Думай, парень!
– В харчевне нашел. Сам, без посредников. Лицо закрыл капюшоном и сел подальше от огня. Пониже меня, плотный… Голос чуть с хрипотцой, слова выговаривает врастяжку, как ушадец…
Халид перевел дыхание, чувствуя, как на волосок ослаб нажим клинка, и честно постарался припомнить еще что-нибудь. Получалось не очень: человек, за что-то невзлюбивший лекаря, был на удивление неприметен.
– Как думаешь, он высокородный? – поинтересовался чужестранец.
– Не похож, – чуть подумав, ответил Халид. – Разве что книжник или мастер по тонкой работе. Руки ухоженные, мягкие. И кольцо простое, без камня и резьбы. Когда деньги отдавал, оно хорошо мелькнуло.
– Из чего кольцо? Камень? Металл?
– Вроде бы камень… На кровавик похож. Темный, гладкий. Блеснул, как зеркало.
– Гематит, значит, – задумчиво протянул лекарь. – Без резьбы… Как интересно. Это все?
– Все, – выдохнул Халид, напрягаясь всем телом: неужели обманет? – Клянусь, больше ничего не знаю.
– А больше и не нужно, – промурлыкал голос из-за спины. – Этого вполне достаточно. Повезло тебе, парень. Хочешь хороший совет за то, что не врал? Уноси ноги из города. Сегодня. Сейчас. Тот, кто тебя нанял, следов не оставляет. И деньги назад не потребует.
Давление клинка пропало. Вывернутая рука, с которой исчезли тиски, повисла плетью. Закусив губу, Халид тугой пружиной развернулся к чужестранцу. Унизительный страх перетекал в ярость…
– Не надо, – мягко посоветовал тот, спокойно улыбаясь. – До сих пор ты очень умно себя вел, не стоит портить такое лестное впечатление.
В холеной ладони блеснуло синеватое лезвие ножа.
– Не возражаешь, если оставлю себе на память? – продолжал улыбаться лекарь.
Отступив немного, он повертел нож в пальцах и, слегка размахнувшись, вогнал его в столешницу. Трехгранный клинок с коротким сухим треском прошел сквозь доску в полтора пальца толщиной и вышел с другой стороны. По спине Халида пробежал мороз.
– Как видишь, ты действительно продешевил, – непринужденно сообщил целитель. – Сотни золотых за меня маловато. Так что уходи, пока отпускаю.
Не отводя глаз от ножа, Халид сделал шаг назад. Потом другой, третий. Оказавшись возле двери, перевел взгляд на чужестранца. Тот пожал плечами. Снова облизав пересохшие губы, ир-Кайсах повернулся и молча вышел.
