Отец Иоанн не ставил двоек, на экзаменах не резал, а вел беседы, и эти беседы на всю жизнь глубоко запечатлевались в памяти учеников.
В своих речах, обращенных к педагогам перед началом учения, он объяснял такой способ преподавания необходимостью дать государству прежде всего человека и христианина, отодвигая вопрос о науках на второй план.
Один из учеников отца Иоанна повествует:
«Нужно было видеть, с каким воодушевлением, с какою удобопонятностью и ясностью отец Иоанн передавал нам свои познания христианского учения. Так и представляется глазам его доброе лицо с ясным, любящим взором, обращенным на нас. И во всю жизнь впечатление этого взгляда и этой любви не изгладится из нашей памяти».
Бывали случаи, когда Педагогический совет гимназии, потеряв надежду на исправление какого-нибудь воспитанника, приговаривал его к исключению. Тогда отец Иоанн являлся его заступником перед начальством, упрашивал не подвергать несчастного такому жестокому наказанию, ручался за его исправление и всегда успевал склонить Совет в пользу виновного, а потом уже сам принимался за его исправление, усовещевая и наставляя на добрый путь. Проходило несколько лет, и из ребенка, не подававшего никаких надежд, вырабатывался полезный член общества.
Вторую половину своих уроков Батюшка уделял чтению житий святых или Библии. Эти чтения настолько нас заинтересовывали и занимали, что мы просили обыкновенно эти книги с собой на дом. Мальчик бережно прятал такую книжку в ранец, а вечером, выучив свои уроки, он собирал своих домашних и читал ее вслух.
«Батюшка, я прочел житие святой мученицы Параскевы, — говорил через день или два мальчик, — дайте мне теперь другую книжку».
* * *
Вот выдержки из адреса, поднесенного отцу Иоанну в день 25-летия законоучительства его в Кронштадтской гимназии.
«Не сухую схоластику Ты детям преподавал; не мертвую формулу, тексты и изречения, Ты им излагал; не заученных только на память уроков Ты требовал от них — на восприимчивых душах Ты сеял семена животворящего глагола Божия.
Множество детей прошло через Твою святую школу. Многие Твои ученики стоят на различных степенях и званиях на службе Царю и Отечеству, и все они, вдохновленные Тобою и Твоим святым общением с ними, вспоминают Твою любовь, наставления, Твои уроки, и все, благословляя Тебя, с благоговением вспоминают те незабвенные часы, которые они проводили с Тобою.
Ты сам, не замечая того, своею пламенною любовью к Богу и бесконечным милосердием к людям зажигал своим живым словом в учениках светоч истинного Богопознания, а своим святым примером и милосердием наполнял их юные сердца страхом Божиим, верою, упованием на Бога и любовью к Нему и к своим братьям...
