Однако сразу бросалось в глаза, что на Земле жили неразумные рыбы, насекомые, змеи, ну и птицы, конечно. Это наводило на мысли о желании других цивилизаций заселить планету своими видами, но что-то пошло не так, и теперь они взирали на своих неразумных сородичей с сожалением, хотя никогда в этом не признавались.
Галактический совет вел активную внешнюю экспансию, заселяя обнаруженные экзопланеты тем видом, той расой, которой они подходили больше. Но все равно миры страдали от перенаселения, поэтому возникали Ковчеги, летающие космические города с замкнутой экосистемой и пищевым циклом. Галактическая цивилизация разрослась и вплотную подобралась к окраинам галактики, вот-вот выйдя в межгалактическое пространство. Исследовательские суда со смешанными экипажами уходили все дальше и дальше в космос, пытаясь обнаружить планеты, пригодные для жизни.
Одним из таких исследовательских судов командовал капитан Королев. Километровый звездолет имел смешанную команду: двадцать один человек, тринадцать Меилов и десять Клёт. Трионов не брали из-за того, что им необходимо создавать особые условия, проще говоря, отсеки, заполненные водой, впрочем, они сами не горели желанием покидать пределы обитаемого сектора, особенно надолго. Что касается насекомых, то с ними никто не хотел связываться, особей должно быть не менее ста, тогда у них появлялось коллективное сознание.
Своим помощником Илья, так по-простому звали капитана, назначил Соста, представителя Меилов, а главным механиком был представитель расы Клёт — Чиил. Над пультами в рубке управления склонилась смешанная смена. Общение осуществлялось посредствам автоматических переводчиков, которые делали это синхронно. Взаимопонимание в команде звездолета было полным, а как иначе? Иначе — нельзя, иначе — смерть. Все доверяют друг другу, и каждый доверяет всем. Только в этом случае живучесть корабля повышалась при непредвиденных обстоятельствах.
— Капитан, звездолет входит в звездную систему Лотос, — доложила навигатор Кеш, при этом изогнув под невероятным углом свою змеиную голову и глядя немигающими, холодными глазами на Илью, показав на мгновение свой раздвоенный язычок из пасти. Никакой брезгливости никто не испытывал при общении, ксенофобией в экипаже никто не страдал.
— Проверьте, есть ли в системе населенные планеты?
Через некоторое время последовал ответ:
— Имеется только одна населенная планета в системе — Руид. Колонизирована людьми и насчитывает несколько тысяч человек.
