Беннетт заверил клиента, что колесо будет готово не позже чем через два дня, и Джеффри побрел по главной улице городка, надеясь, что пешая прогулка поможет ему остудить свой гнев. Однако в тот момент, когда он проходил мимо дома врача, дверь распахнулась и оттуда вышел сам хозяин. Джеффри напрягся, окинув ублюдка взглядом. Тощий, узкие плечи ссутулены. Прямые седые волосы. Маленькие черные глазки.
Джеффри выдавил из себя улыбку:
– Доброе утро, доктор Саймон.
– Доброе утро… Кейн, если не ошибаюсь?
Джеффри кивнул.
– Вы остановились в «Вороне», не так ли?
– Да.
– Тогда, вероятно, мы с вами еще увидимся. Я собираюсь отужинать там сегодня вечером.
– О, правда?
Губы старика изогнулись в улыбке, темные глаза блеснули.
– Да. У нас с Томасом остались кое-какие незавершенные дела.
Джеффри не удивился бы, если бы милейший доктор начал потирать руки. У него самого руки так и зудели от желания сдавить глотку Саймона.
– Хорошего дня, – произнес Джеффри как можно безразличней.
Пусть он и не очень любил вращаться в свете, годы, проведенные в высшем обществе, научили его скрывать свои мысли.
– Хорошего дня, – ответил доктор; его голос был похож на кукареканье петуха.
Джеффри коротко кивнул и не спеша побрел прочь от Саймона. Граф запрыгнул в двуколку и отправился обратно в трактир. Он должен поговорить с отцом Бекки. Возможно, если он тоже предложит ему деньги, Кингсли их примет. В конце концов, он был деловым человеком.
Однако Джеффри заставит его поклясться, что больше не будет ничего подобного. Если он когда-нибудь узнает, что Кингсли опять попытался навязать своей дочери брак, Джеффри окажется в Океме раньше, чем его информатор успеет раскрыть рот. А это значит, что ему нужно нанять кого-нибудь из местных. От его лондонских связей здесь, в ратлендширском захолустье, не было никакого толку.
По крайней мере, Бекка будет избавлена от угрозы выйти замуж за какого-нибудь развратника. А когда она встретит человека, с которым захочет соединить свою судьбу, она сможет это сделать. При мысли об этом желудок Джеффри сжался. А когда он представил, как другой мужчина заявляет на Ребекку супружеские права, у него внутри все перевернулось. Что ж, пускай этот неизвестный джентльмен получит ее руку. Он, Джеффри, получил ее девственность.
– Ну и распутник ты, Кейн! – сказал он себе.
Выбросив из головы мысли о будущем муже Бекки и о том горьком разочаровании, которое постигнет его в первую брачную ночь, Джеффри отправился на поиски Кингсли.
