— Ну? — сказал капитан.
— Чего «ну»? — отозвался Джимми.
Глаза капитана гневно вспыхнули.
— Я имею в виду, что ты можешь сказать в свое оправдание?
Джимми пожал плечами.
— Ты представляешь, в какие неприятности ты нас втянул?
— Да вроде представляю…
— И что?
— Что «что»?
— Что ты можешь сказать?
— Хороший корабль, — подумав с минуту, ответил Джимми.
— Да как ты себя ведешь? — вскочил мистер Стэнфорд. — Воображаешь, будто это все шуточки? — крикнул он.
Джимми пожал плечами.
— Представляешь, какое горе ты причинил своим родным? А сколько времени и сил мы затратили на твои поиски? И во что нам обойдется возвращение в Белфаст? Представляешь?
— Вроде да…
— Повторяю еще раз, что ты можешь сказать в свое оправдание?
Джимми посмотрел на трех мужчин, сидящих перед ним. Двое были в морской форме, один в штатском — в сером костюме. Все трое смотрели на него с нескрываемой злостью.
Джимми пожал плечами.
Мистер Стэнфорд стукнул кулаком по столу.
— Как бы мне хотелось выбросить его за борт! — Он громко вздохнул и снова сел.
Первый помощник капитана склонился к уху владельца «Титаника» и сдержанно сказал:
— Мистер Стэнфорд, собственно говоря, мы еще не сообщили в Белфаст, что нашли мальчишку, так что мы спокойно можем бросить его за борт и никто ни о чем не узнает.
Капитан Смит, посасывая трубку, кивнул.
— Разумно! — подтвердил он. — Нас всего трое свидетелей. Ну еще, правда, Клер. А что ты скажешь, Клер? Выбросить его за борт?
— Непременно! — отозвалась Клер.
Джимми проглотил комок в горле. Он знал, что его не выбросят. По крайней мере, ему так казалось. Но он не раз слышал, что в плавании чего только не бывает. А в кармане все еще лежала эта проклятая монета, будто привет от самой смерти. И все же, все же, хоть он и понимал, что речи быть не может, чтобы его выбросили за борт, но, пожалуй, следовало немного поддаться. Подпустить притворного раскаяния.
— Простите меня! — промямлил он.
— Что ты сказал? — переспросил капитан.
— Простите.
— За что?
— За все плохое, что я натворил.
— А ты сознаешь, что ты натворил?
— Да.
— Ну так перечисли нам, что именно, — велел мистер Стэнфорд.
Джимми потряс головой.
— Значит, все-таки не сознаешь!
Джимми тяжело вздохнул. Трудно было сдерживаться. Этот Стэнфорд точь-в-точь Маккартни. Вечно тому требовалось завинчивать гайки. Джимми в жизни своей никогда ни за что не извинялся, так теперь, когда он выжал из себя эти слова, Стэнфорд требует, чтобы он по слогам расписал все свои проступки!
