— Что вы хотите этим сказать, «если меня найдут»?
Крот улыбнулся. Зубы у него были белоснежные, но, казалось, сидели во рту некрепко.
— Понимаешь, в Белфаст никому не хочется — ни мне, ни капитану, ни, тем более, владельцу «Титаника» мистеру Стэнфорду. Но дело в том, что они люди порядочные, честные, и, если тебя найдут, будут считать своим долгом плыть обратно. Я же, наоборот, не слишком честный и не слишком порядочный. Так вот, если я помогу тебе оставаться ненайденным и, следовательно, продолжать наш путь в Америку, ты на это согласишься?
— Что значит «оставаться ненайденным»?
— Ну, по крайней мере, пока мы не прибудем в Майами, я берусь снабжать тебя пропитанием. Устрою тебе ночлег. Я вполне уверен, что смогу прятать тебя и дальше.
— А зачем? Вам-то от этого какой прок?
— За то, что я тебе помогаю, я попрошу помощь у тебя.
— Какую? — прищурился Джимми.
— Вставай, давай, и я тебе покажу.
Только когда журналист откатился от стола, Джимми увидел, что он сидит в инвалидном кресле. У него не было ног ниже колен. Увидев, как удивлен Джимми, Крот похлопал пустое место внизу:
— Вот, пусть это послужит тебе предупреждением — вчера вечером я уронил кусок пиццы на пол, и этот бешеный бык, — он кивнул на Педрозу, который теперь наблюдал за ними из-за буфетной стойки, — отрубил мне в ярости обе ноги: Раз! Раз! — показал он, взмахивая рукой. — Он хранит мои ноги у себя в холодильнике, не отдаст, пока я не научусь вести себя за столом, — серьезно закончил Крот, повернул кресло и поехал к дверям.
— Чушь собачья! — отозвался Джимми. Но тем не менее пошел следом.
Инвалидному креслу легко было катиться по длинным прямым коридорам. Джимми бегом едва поспевал за ним. Наконец они прибыли в каюту на восьмом этаже. Ни кровати, ни шкафа, ни мини-бара здесь не было. Все помещение загромождали большие картонные коробки.
— Ну вот! — сказал Крот. — Теперь слушай. Пассажирам на корабле хочется, проснувшись утром, найти за дверью газету, как они находят ее каждый день дома. Этим я и занимаюсь — пишу, издаю и печатаю ежедневную газету. Помещаю в ней последние новости из тех стран, откуда плывут наши пассажиры (в основном это Америка), и разные очерки о корабле, сообщения об интересных пассажирах, сведения о членах команды, ну и все такое прочее. Газетка маленькая, листов восемь — двенадцать, ну иногда шестнадцать, но она делает важное дело. Читая ее, люди не чувствуют себя отрезанными от всего мира.
